客栈里，店小二眉飞色舞绘声绘色的口沫横飞，里三层外三层围满了人。
刘煜隆两兄弟费了九牛二虎之力，才挤到前面。
“要说这竹韵山庄啊、原本并不叫竹韵山庄。”
店小二中间还停顿了下，抑扬顿挫。
不少听客不满意了，不耐烦的嚷嚷着。
“老黄历就没必要说了，赶快说这竹韵山庄怎么突然就要招收弟子了，这可是好几十年都没有过的事情了。”
一个满脸络腮胡子的壮汉说道。
“对对对……”
“就是就是……”
其他人附和着。
店小二翻了个白眼，两手一摊。
“这谁知道，我又不是他们庄主。”
“切……”
众人骂骂咧咧逐渐散去。
小二顿时没了激情，提着茶壶就要离开。
刘煜隆拦住店小二。
“小二哥，他们不想听，我两想听，给我们讲讲竹韵山庄呗。”
店小二看了两人一眼，一脸嫌弃。
“讲个屁讲，就你两这寒酸样，知道了又能咋滴。”
兄弟两人被怼的不轻，脸色非常不好，结了帐就准备离开客栈。
“狗眼看人底。”
出了门，刘二狗低声骂了一句。
店小二似乎是听到了，搂起袖子就要追过来，刘煜隆不想惹上没必要的麻烦，拉着刘二狗快速离开。
两人离开县城直奔武阳郡，不管怎样，这都是一个机会。
一路上去武阳郡的人络绎不绝，大多数跟他们一样都是靠着两条腿，其中也有些骑马或乘坐马车的。
“两位小兄弟，武阳郡路途颇远，可否结伴而行？”
有一人叫住两兄弟。
刘煜隆上下打量来人，眼神中满是戒备之色。
“两位不必紧张，都是同道中人，结伴而行也好有个照应。”
来人笑嘻嘻的说道。
刘二狗刚想开口，刘煜隆拽了他一下，没理会此人，继续赶路。
但这人跟狗皮膏药一样跟着两人，口若悬河滔滔不绝。
“两位小兄弟瞧着面生，不是本地人吧？”
“咱可是个热心肠，你们不妨去打听打听，我文老三在附近还是挺有名的。”
刘煜隆烦的不行，本着不惹事的心态，又不好发作。
只见文老三继续说道：“两位想必还不了解竹韵山庄吧？老哥就给你们好好讲讲这个竹韵山庄的来历。”
“那就劳烦大哥给我们说说。”
刘二狗显得颇有兴趣。
刘煜隆没说话，瞪了刘二狗一眼，就这货，还用得着劳烦，整个一话唠。
“这竹韵山庄啊，原先叫竹韵剑宗，创立之人叫张狂，是这竹韵山庄的老祖宗。话说这张狂人如其名，确实够狂，走的是那大开大合的路数，一柄狂剑使得是出神入化，打败了无数剑道高手，在当年的江湖中，可称为剑道第一人。”
文老三讲得认真，两人听的入迷。
“后来这剑道第一人遇到了一个红颜知己，是名动江湖的大美人，有倾城倾国之色，更是秀外慧中绝顶聪明，两个人郎才女貌，羡煞旁人。”
“这女子名字中有一个韵字，有非常喜爱竹子，两人便创立了这竹韵剑宗。”
说道这里，文老三叹息一声。
“只是后来这女子突然就死了，原因不详，只是令人惋惜，从那之后张狂就没在江湖中露过面，所有事情都由弟子打理。”
“再后来，竹韵剑宗改为竹韵山庄，原因依旧不详。”
说罢，文老三摇头叹息，两千年听的的事怔怔入神。
文老三打了个响指，拉回两人思绪。
“重点来了，从那之后，竹韵山庄就没有大规模招收过弟子，像这一次这种情况，真是难得一见。”
“竹韵山庄实力深厚，告示一出，很多人都想拜入其门下，竞争会很激烈……”
“文老三，故事讲得不错吗？”
突然三人身后传来一个声音。
三人不约而同回头，一个瘦竹竿似的斗鸡眼出现在三人面前。
“草上飞，你他娘的神出鬼没，要吓死老子？”
文老三骂了一句。
斗鸡眼瞄了一眼刘煜隆手中的剑，阴恻恻说道。
“文老三，那小子手中的剑老子早就盯上了，识相的就滚远点。”
说话非常不客气，根本没将文老三放在眼里。
刘煜隆这才发现几人已经走到一片树林，前后已无其他人影，两兄弟异常紧张。
“放你娘的臭狗屁，老子好不容易将这两傻蛋引到这条小路，你想趁火打劫，我文三爷才不怕你。”
文老三怒火中烧，面对斗鸡眼，他还是有点底气不足。
威胁道：“草上飞，我文家三兄弟可不是好惹的，打劫到我头上，你是不想活了？”
斗鸡眼哈哈大笑。
“文家三兄弟一起上，老子也不怕，更何况你今天落了单。”
说着便拔出佩刀。
“今天就便宜你了，这个梁子结下了，来日方长，改天我三兄弟定会讨教。”
文老三撂了一句狠话，转身离开。
“小子，你手里的剑颇为不俗，拿在你手里就太浪费了，交出来，扰你两不死。”
文老三离去，斗鸡眼对着刘煜隆说道。
刘煜隆这才明白过来，这两货都是来抢剑的。
两人也不说话，全身戒备。
斗鸡眼正要动手，身后有马蹄声传来。
刘煜隆看到正是客栈中那个络腮胡子骑马疾驰而来。
斗鸡眼突然双脚跺地，往上一跳，向高处窜去。
络腮胡子没有停，从刘煜隆跟刘二狗身边飞奔过去，扬起一片尘土，呛得两人直咳嗽。
刘煜隆反应极快，拉着刘二狗就跑，只是没跑两步，斗鸡眼去而复返，拦住两人去路，拔刀就砍。
刘煜隆提剑抵挡，可没练过武功的他哪里会是斗鸡眼的对手，情形相当危险。
就在这千钧一发之际，一杆长枪飞来，斗鸡眼腰身一拧，险而有险的躲过这一枪，背上冷汗直流。
原来是络腮胡子折返回来，从远处掷来一抢，救下刘煜隆性命。
一枪不中，络腮胡子已至跟前，从马上飞下，又是势大力沉的一拳，直奔斗鸡眼面门。斗鸡眼轻身功夫了得，躲过拳头就想飞走，络腮胡子哪里肯放过他，沾衣十八跌耍的游刃有余，斗鸡眼不敢力敌辗转腾挪，险象环生。
刘二狗看的眼花缭乱，额头直冒冷汗，刘煜隆稍微好一点，不过也是心头狂跳。
两人打了十来回和，斗鸡眼一个不慎，被一拳打飞出去，卧倒在地吐血不止。
络腮胡子没有心慈手软，从树身中拔出长枪，朝着斗鸡眼刺去。
可怜斗鸡眼打劫不成，一命呜呼。
结果了斗鸡眼性命，络腮胡子看向两个少年，还未开口，便看到刘煜隆将手中剑悄悄往身后藏，大嘴一咧，不只是想苦还是想笑。
“小子，要想活着到武阳郡，把你的破剑用布包起来，你拿着它跟拿着烧火棍有啥区别。”
说完又翻身上马疾驰而去。
来也匆匆去也匆匆。
刘煜隆还没平静下来，就被说得脸皮发烫，只不过人家早就走远，看不到他的囧样。
刘二狗扒下斗鸡眼衣服，颤抖的递给刘煜隆，示意他用这个将剑包起来。
小黑胖子还心有余悸惊魂未定。
刘煜隆也不废话，将剑包好背在背上，捡起斗鸡眼的刀递给刘二狗，又从斗鸡眼身上一阵摸索，收货不小，一袋子银钱，一本轻功秘籍，还有金创药数瓶。
斗鸡眼挺恶心的，身上还藏着一件女人的贴身衣物，被刘煜隆果断丢弃。
刘煜隆搜到一枚令牌，看不出材质，挺奇特的，就一并收起来，两兄弟这才继续赶路。
江湖水深，路漫漫其修远兮，任重而道远。
武阳郡城外一处破庙里，络腮胡子下了马，直接走了进去，有人早已在里面等候，马儿在外面悠闲的啃着青草。
“回来了，如何？”
那人问道。
络腮胡子席地而坐，摘下腰间葫芦美美的喝了一口。
这才说道：“瞧不出有什么奇特之处，不过手中那把剑倒是不俗。”
“凌风师兄，庄主为何要我们保护此人？”
络腮胡子不解的问道。
凌风道：“不知道，庄主吩咐，直接去做就好了，无需多问。”
“哦，在路上恰巧碰到了草上飞，想要杀那两小子，被我给宰了，可能是要抢那小子手中的剑。”
络腮胡子漫不经心的说道。
凌风冷笑道：“杀了就杀了，一个江湖败类，你不杀他我早晚腾出手来也要杀了他，倒是用不着我在浪费时间了。”
“凌霄师弟，你继续暗中保护，后天就是招新大会，我去武阳郡安排一下，皇甫城主那里也要去拜会一下。”
凌风说完，转身离开破庙。
凌霄冲着师兄的背影摆了摆手。
“放心吧师兄，我保证那两小子活蹦乱跳的。”
刘煜隆和刘二狗赶到武阳郡的时候，刚好天黑，两兄弟为了节省盘缠，没有进城，准备在城外的破庙里休息，破庙中已经聚集了不少像他们一样的寒门弟子。
凌霄悄悄的坐在屋顶，默默的喝着酒。
次日，天刚蒙蒙亮，武阳郡城中央广场，人头攒动黑压压一片，刘煜隆两兄弟就在其中。
直到天色大亮，郡城各大客栈中，或成群结队，或三三两两的青年才俊朝着中央广场走去，比肩接踵络绎不绝。
这些人中，最令人瞩目的自然要属那些各大家族的精英子弟，一个个神情倨傲，不约而同看向早已在场中聚集的人群。
在他们眼中，这些人就是来凑数的，纷纷坐在早已安排好的座位上，冷笑连连。
一个时辰后，城主府，两辆豪华马车缓缓向中央广场走去，前方早已有护卫开道。
前面的一辆车上，城主皇甫司晨满脸笑容的看着凌风。
“凌风老哥，这么多年来，我武阳郡都不曾有如此盛况啊！”
凌风笑道：“皇甫城主倒是做的一收好买卖。”
皇甫司晨哈哈大笑。
“到是借了竹韵山庄的光，这些个大大小小的家族，越来越不把城主府放在眼里，去年洪灾资助极少，这一次不从他们身上刮下一层油水，不足以平复我的心情。”
凌风点头深以为然。
“听说买座位是令千金的主意？”
“是啊！”
皇甫司晨感叹道，我原本只是想用你我的关系，以进入竹韵山庄的名额榨上他们一笔钱财，以填补郡城财政，小女出了这么个好主意，到是绝妙，论做生意我不如也！
凌风半开玩笑道：“皇甫老弟耿直，这做生意你确实不行。”
皇甫司晨哈哈大笑，尴尬不已，：“你也太不给老弟面子了。”
“令嫒倒是聪慧。”凌风补了一句。
皇甫司晨心中得意，嘴巴能咧到耳根。
快到中央广场，两辆豪华马车后面已是远远跟上了很多马车，都是郡城中各个家族的马车，一辆比一辆奢华，只是比起城主府的马车还是逊色不少。
第二辆马车里，皇甫青青和侍女红鸾有说有笑，一个倾国倾城，一个小家碧玉。
红鸾撩起帘子看着后面的队伍说道：“郡主，你看后面的马车争相斗艳呢！”
皇甫青青揪着她的耳朵，将她拉回车里。
“争相斗艳这个成语用的不甚恰当，但挺绝妙，他们只是不敢盖过我城主府势头，若给他们机会，只怕马车会造的比房子还大。”
“哼，这些个家族见城主府实力大不如从前，一个个背地里使坏，忒不是个东西，等到大公子归来，要他们好看。”
皇甫青青怅然若失，这么多年了，大哥还是没有消息，希望他能平安归来。
辰时，皇甫司晨和凌风来到广场中央，落坐在高台最中间。
皇甫青青坐在旁边。
身后，郡城各家族依次落座。
这些郡城的家族子弟，看向坐在后面的各个附属城池青年才俊，满脸嘲讽，很是不屑。
黄家少主黄子韬更是出言不逊，“这些凑数的来这么早，是来衬托我们的优秀吗？”
身边之人哈哈大笑，狂妄又轻蔑，眼神扫过外围，“呵，看客还不少。”
这人正是宇文家少主宇文泰，他跟黄子韬乃是臭味相投的好基友。两个人仗着家族势力狼狈为奸，是郡城四大败类之二。
另外两大败类正坐在这两人对面，挑衅的看着宇文泰和黄子韬。
他们正是齐家和白家少主，齐海，白飞。
皇甫青青直皱眉头，厌恶的瞪了一眼四人，警告他们最好安分点。
皇甫司晨走到场中，抱拳拱手，示意安静，顿时场中鸦雀无声。
“今天，是我武阳郡的空前盛况，竹韵山庄招新大会，不用我多说，大家都知道竹韵山庄底蕴。”
清了清嗓子继续说道：“这一次是竹韵山庄进百年来首次大规模招收弟子，我武阳郡的各位青年才俊，希望大家能抓住这次难得的机会，争取获得资格，进入竹韵山庄，从此一飞冲天。”
“接下来，就由凌风凌执事宣讲规则，大家认要真记下。”
皇甫司晨回到座位，凌风走到中间，气沉丹田，声音洪亮，必须让在场所有人能听的清楚。
也不过多赘言，直接宣讲规则。
“第一，八岁以下，十八岁以上请离开。”
场下顿时一片骚乱，竹韵山庄弟子和城主府护卫立刻上前维持秩序。
凌风也不着急，静静等待。
等现场再次安静下来，已经少了一半的人。
“第二，作奸犯科者请自动离开，若有人隐瞒事后被查到，必杀。”
大家还在互相观望，少数人已经悄悄离去，四大败类心中同时咯噔一下。
“第三，由于人数众多，今天只比试三场，以打擂台方式进行，十人一组自由搭配，每一组只留最后一人进入下一轮比赛。”
现场又是一阵骚动，已经有人在偷偷观察，寻找弱者组队。
“第四，组队年龄划分，八岁九岁自由组队，十岁到十二岁，十三岁到十五岁，十六到十八岁。一直到比试结速，不做更改。”
公平公正，很多人突然悬着的心悄然放下。
凌风又补充道：“如果有失败者被我山庄弟子看中，可以直接晋级，成为我山庄弟子。”
“最后，所有胜出者明天辰时，抽签决战，也是三场，最后胜出者在后天辰时，进入终极决战。”
“现在，大家开始组队，半个时辰后开始比试，如果过了时间还没有组队的，视为自动放弃。”
说完凌风返回座位，大家开始组队，由于时间紧张，现场呼喊之声此起彼伏。
“八岁九岁在这里……”
“十岁到十二岁这里来……”
……
场下乱而有序，高台上坐着的家族子弟也纷纷下去组队，只有郡城家族子弟稳坐不动，他们不屑下去，那些人不配作为他们的对手。
这些自以为是的精英子弟他们有自己的方法，只是以挑衅的眼光来回对视，便很快确定下来各自对手，因为他们平时就是拉帮结派各有仇怨。
刘煜隆跟刘二狗还在懵逼状态，就有人问了他们年龄，强行拉着组了一队，落魄寒酸的两个人唯唯诺诺，一看就是那种好欺负的，成为很多人眼中的首选淘汰目标。
只是刘煜隆立刻离开队伍，他不能和刘二狗一队，还不待他寻找，另外一队就找上他了，心中苦笑，我就这么好欺负。
两兄弟倒是心大，满不在乎，只是希望快点开始比试，无比期待，这是他们的机会。
两人都没注意到，救过两人性命的络腮胡子，时时刻刻的关注着两个人的一举一动。
半个时辰到，比试正式开始。
刘二狗看起来憨厚，其实是他没怎么见过世面，真要动起手来，这家伙力气极大，还很灵活，很快他那一组就剩他和一个高大少年，实力有点悬殊，高大少年以为自己稳操胜券，不过等到刘二狗从腰间抽出一把刀，这少年便有点腿软，没打几下就自动认输，灰溜溜下台离开。