相较于船只熙攘，接通东南西北的贸易要道的苏尼亚海域，这片深黑如影的山脉无疑是荒凉的、寂静的。

　　古老的黑暗纪元，这里曾经是人类与恶魔交战的最前线。无数的神秘学因素污染了此地的环境，一些土地长不出粮食，一些土地只能长出利齿与巨眼取代了正常枝叶与花苞的畸变物。在最开始，这里的粮食大都只能依靠来自外界的输入。太阳途径的非凡者们争分夺秒净化那些受污染的土地，耕种者们则抓紧时间研发能够适应与其改善当下情况的植物种子。

　　在当地广为流传的神话传说中，拂晓女神——也就是在黑暗纪元的后期臣服于太阳神的光芒之下的纯白天使——永远是一个绕不开的核心角色。而这些故事中，火焰与鲜血的元素屡次出现。火焰倒可以解释，毕竟太阳途径本就是一条充斥着光与焰的晋升之路。但当地对于鲜血的敬畏与崇拜——确切地说，是对于“神流淌的鲜血”的近乎于迷信的狂热与尊崇，就算将比较范围扩展到如今太阳的辉光笼罩的大地与海洋之上，也依旧是是一种少见而又独特的现象。

　　“金色的火鸟与深渊的邪魔交战，流下的鲜血点燃大地，圣化了受诅的田野。”

　　在一片丰收的麦田上，小乌鸦推了推水晶单片眼镜，感受着足下散发着异样的温暖与炽热的灵性的土壤，心中若有所思。

　　这里是唯一一块在经历了上个纪元末的惨烈血战后硕果仅存的能够种植出能食用的粮食的田地，除却种植出来的植物中偶尔会出现类似于活化的非凡物品的情况，其余一切正常——当然，这是在经历了诅咒与污染互相抵消原本残余力量的情况下之后。在过去，这里乃是禁地一般的存在，无意中跑到这里的动物要么凭空自燃，要么便如同造主曾与祂讲述的故事中飞向太阳的伊卡洛斯的翅膀一般熔化。

　　这些日子，为完成萨斯利尔布置下来的调查报告——主要是多凑几个事例好来凑够字数，小乌鸦在这片黑暗的山脉中东游西荡。当地缄默的、坚毅的人们实际上也并不难接近，只消小乌鸦这个一看就是外来人的家伙对他们所信奉的“拂晓女神”（切记，不是圣典上效忠造主，跻身从神的那位纯白天使）多多美言几句，并表达一番对于祂传奇事迹的好奇，这些看似仿佛岩石般油盐不进的人们便骤然打开了话匣子。

　　“神将祂的鲜血与灵性分给被选中的勇士们。通过考验的勇士有的成为了阴影的行者，有的化身为圣光的使徒。没有通过考验的勇士则魂归神的世界，他们的灵魂被圣光接引，躯壳则沉入如水般流淌的阴影之湖中。”

　　一位正在田埂上摆弄着炼金机械，好叫它调整到充能模式，自雨后苍穹上洒下的阳光中汲取能量的农人原本正争分夺秒地在这样一个休憩的时机掏出夜校的识字课本，认认真真地一个字一个字、一句话一句话地记忆与背诵。

　　在错误途径的神话生物天生具有的巧舌如簧的特性之下，小乌鸦几句话的功夫便与之拉近了距离，得以听其讲述那些上一个纪元发生的故事。

　　“那些通过了鲜血的试炼的勇士获得了不同的能力，有的可以操纵血肉，有的可以穿梭阴影，有的可以放牧灵魂，有的可以操纵火焰，有的可以净化污秽，有的可以裁定正邪。当然，我们有一个统一的名号去称呼这些幸运的人——他们的躯体里流淌着神灵赋予的血与力，因此，人们将他们冠以‘圣血战士’的敬称。”

　　圣血战士……小乌鸦由此联想到了另一个近似的词汇。上一个纪元中，在与对待人类相对友善的过去的衰朽黄昏笼罩的地方（当然，这个“友善”只局限于居住在他们的领地之上的人类不会被当做果腹的食物与宣泄的玩具，作为奴隶不会被太过暴虐和喜怒无常地对待），因天赋卓越或建立奇功而被破格赏赐力量的非凡者，便被称呼为“超凡战士”、“神血战士”。

　　想来，或许在最开始的时候，巨人们也并非如后世那般给予被选中者蕴藏神秘的药剂或事物，而是直接隔开皮肉，滴落鲜血。尔后一切听天由命。

　　说到这里时，这位农人、这位老者的眼中闪过一丝光亮。他说：“几十年前，我的兄长便是被神选中，通过血之试炼的勇士。他成为了一名‘圣光使徒’，在战斗中大放异彩。”

　　圣光使徒，阴影行者。这便是当地人在神秘学处于蒙昧时期，非凡特性的定律隐没于黑暗之中时称呼那些在没有仪式辅助的情况下直接生吞蕴特性的神话生物之血后没有崩溃身亡，而是存活下来的太阳途径和倒吊人途径的非凡者们的名号。那时，这些能力不同的圣血战士被誉为神明之血所蕴藏的力量的光暗两面。

　　小乌鸦在之前的调查中已经知道了这些知识。祂在笔记上记了几笔后，问道：“你的哥哥现在在哪里？我想知道更多关于这些的事情。”

　　老者笑了笑。他那哀伤的、平静的目光缓缓从面前漆黑短发蜷曲、身着简朴白袍的孩童稚嫩的面庞上移开，转向遥远的天际。

　　“他死了。”农人语气近乎于平淡地说，“在黑暗纪元的末尾，他在战场上与一位‘魔鬼’同归于尽。蒙主垂怜，他的英灵得以魂归光辉的天国。或许几年后，我又能与他再度重逢。”

　　说到这里，他垂下头，在胸前划了个正十字的图形：“赞美主，祂驱散了地上与天上的魔，赋予我们安宁与繁荣，赋予我们智慧与启迪。祂令我们死后的魂灵有处可去，不会再落到异形与怪物的手上受苦。”

　　小乌鸦颇有些惊奇地看着面前的老人。按先前的谈话的过程来看，祂本以为这位信仰了大半辈子本地的“小太阳神”的农人或许致死也不会真正接纳外来的神明，纵使那过去的火鸟已然屈膝效忠，投入后者麾下。

　　然而，小乌鸦固然无法相信自己的论断，祂也不得不相信来自错误途径非凡特性中自带的解析能力的结果。老者方才的祷告真心实意，绝无半分虚言。这远在祂的意料之外。