悦原，兰桂城，水秀山庄。

　　佰玲在雅间为今晚的几位客人跳舞，客人们看起来都很有兴致。不过佰玲看得出皮老板今日有心事，于是在送客时特意留他多坐会儿。

　　佰玲为皮老板斟酒，皮老板立掌推辞。“不喝了。”

　　佰玲：“唉。”于是放下酒壶，柔声道，“现在正值旺季，皮老板四处奔波劳碌，是否有些累了？”

　　皮老板皱眉一笑，“还好。就是最近有点心累。”

　　佰玲：“心累有时候比体乏更难受。”

　　皮老板：“是啊。”

　　佰玲：“您要是信得过佰玲，可以跟我说说。”

　　皮老板看着佰玲让人没有压力、不用防范的表情，轻声道：“我是想要告诉你，只是你一旦知道了，就可能被牵累。”

　　佰玲没有犹豫，“我很想知道，您就告诉我吧。”

　　皮老板叹一口气，其实他知道佰玲会这么说，他斟酌再三也确实觉得应该说出来——只能对关系不紧密却又可以信任的人。

　　在离水秀山庄有些距离的地方，东方胤的应对能力越来越强，秦皓感觉差不多了。

　　秦皓：“成了，你可以自己练了。”

　　东方胤：“多谢秦大哥！这段时间劳烦您了！只是我感觉还有很多不足之处……”

　　秦皓：“我现在也有这种感觉，我是说我自己。”

　　东方胤愣了一下，“……明白了！我一定好好领会，多多练习。”

　　秦皓：“嗯。你学得很好，很用心。”

　　东方胤抱拳行礼，“是您教得太好了！”

　　东方胤又对鸠行礼道：“多谢你陪我练了这么久！”

　　鸠愣了一下，“没事。”

　　东方胤帮着鸠一起收兵器，收好了，对他道：“不好意思！我还有点事想问秦大哥。”

　　鸠点点头，拿上兵器对师傅道：“我先回去了。”

　　秦皓：“好。”

　　东方胤问得声音很小，却也清楚：“敢问秦大哥、或者您的同伴中有没有人喜欢过乐楼的姑娘？作为护卫不能打扰姑娘待客，然而作为爱慕者要如何自处，怎么做才好呢？”

　　秦皓从来没想过有人会问他这个问题，也没想到自己有现成的答案。“有啊。有人遇到了类似的情况？”

　　东方胤：“嗯。”

　　秦皓认真想了想怎么说会比较好，决定还是说得稍微长一点。“乐楼的姑娘对客人笑，陪客人聊，换到我们身上，就像如果有人要打我的脸，我要么躲开，要么出手挡开，都是自然的应对。

　　她们也会有自己的喜好，但在待客时还得尽量做到一视同仁，不能让客人感觉被怠慢。对可爱的人好，多数人都能做到，要对烦人的甚至讨厌的人好，还真是很难！对自己特别喜欢的人也要有所节制，不能表现得太过，也不容易。姑娘真心喜欢的人，有时也未必能够回应她们。缘分其实挺公平，任何人都不能确定。

　　我先说这些，是因为多数喜欢乐楼姑娘的人如果看见姑娘对其他人好会不开心，但这种‘好’对她们来说就是做事，是谋生的方式。

　　如果有人对我说，你要做好护卫也可以，但是我不希望你与人接触，或者说得更好听点，不希望你受伤，所以你不能出手，也不能用脚，我是不是很为难？

　　如果有人对我说，你不要做护卫了，跟我在一起吧，我养得起你。我是不是也可以选择不同意？是不是也会怀疑她这样说是一时兴起，等她厌倦了我会很麻烦，到时未必能找到这么合适的差事，没准会过得很惨。或许还是趁岁数不大多赚点钱养老比较合适。

　　所以，如果我喜欢一位乐楼的姑娘，我的喜欢对她有什么好处呢？如果没有，或许喜欢她本身对我来说是件特别值得的事，那这是我自己的事，不用去打扰她。如果我能为她做一点她需要的事，就尽量做一点。要是很想让她回应，否则会很难过，如果是我，就难过好了。因为我总觉得各种强烈的情绪都不会持续太久，总会平静下来。

　　如果是别人，我认为可以好好说，但不能强求。如果有缘，姑娘或早或晚会给出回应。只是如果到时心已经变了，也最好说清楚，不要假装一心一意，勉强维持关系，让大家都受伤。”

　　东方胤听得很认真。“怎样才能自己处理好心情，不给别人添麻烦呢？”

　　秦皓：“每个人对情感的感受不一样，我会觉得喜欢上别人的人很幸福，而被喜欢的人有时挺无辜。当然这说的是善良的人，有些很自私、喜欢利用人、或者太爱占便宜的人，还是得劝自己或者朋友尽早抽身远离。

　　此外，可以尽量想想姑娘的处境。她面对的常常是她不能得罪的人，不仅有钱，有的还很有权势，论体力，她也通常不是他们的对手，从很多方面来讲都处于弱势。她只能想方设法让他们欣赏，让他们开心，这样才能为乐楼和自己赚到钱。

　　姑娘们平时还得勤于练习，就像咱们天天得练功一样，哪有那么多精力喜欢这个喜欢那个。如果姑娘说了她喜欢谁，她又是可信的人，那就不要疑神疑鬼。如果看见就忍不住多想，也可以回避。不过其实看多了就会发现——哦，原来是这样。”

　　东方胤：“……多谢赐教！”

　　秦皓：“啰嗦了半天，可能也没说清楚。”

　　东方胤：“您的意思我懂了。”

　　秦皓：“那就好。多说一句，你也别像之前那样，为了让人信任假装喜欢别人。”

　　东方胤低下头，“实在惭愧！”

　　秦皓：“人总有些不得已，不过尽量别伤人吧。”

　　东方胤：“不会了！”

　　秦皓看看他，眼睛笑一笑。“你这就要出远门吧？”

　　东方胤：“是。”

　　秦皓：“路上小心！也希望你保护的人一路平安。”

　　东方胤深行一礼，“多谢秦大哥！您也保重！”

　　秦皓回到水秀山庄时，皮老板正出门。秦皓感觉他今天待的时间比平时长，问了问鸫（注：鸫是佰玲的护卫；鸫，音dōng）。

　　鸫告诉他佰玲留皮老板多聊了一会儿。秦皓猜想可能有事情，不过在姑娘说出来之前护卫什么也不会问。秦皓知道佰玲是特别聪慧的姑娘，相信她会处理好，只是挂意着，让鸫留意佰玲身边有没有突然出现可疑的人。

　　佰玲送走了皮老板后，在房间里静静地思考，想了个大概，睡起一觉，又好好理了理，基本想明白了。这事不能着急，虽然是很大的事，但一定要稳稳地处理，否则容易坏事。

　　过几日是和瑞香小姐的生辰，佰玲已经收到在和府的宴会上表演的邀约，如果不出意外，领主和大人们应该会来，到时候找个机会说这件事。

　　孔荻接到和老爷的邀请，欣然答应出席，并替和家邀请邹少主。

　　邹冰恕听到孔荻叫他去赴宴，脸一沉，“淑音怀孕呢，我跑去给和小姐庆生，不合适吧！”

　　孔荻已有所预料，笑道：“你决定。只是离得近，也不是什么大事，夫人肯定不会说什么，可能还会帮你选礼物。”

　　邹冰恕：“礼物我会送到，出席就算了。你问问祁大人有没有时间，你们一起去吧。”

　　孔荻：“行。我跟祁大人会把公务繁忙、脱不开身的少主的心意送到，您就放心吧！”

　　邹冰恕：“麻烦了！”

　　孔荻心想：少主在这种情况下还真是不会做任何一件他老爹曾经做过的事，虽然有点没必要，不过也好。

　　淑音听府上人说了和家给小姐庆生，少主选了礼物但不出席的情况，想着要不要劝少主去。

　　容萱对她道：“夫人不用担心，虽然少主有点心结，但也没什么大不了的。和家每年都给小姐过生日，顺便让大人们聚聚，谈点事情，也没有很特别，少主不用每年都去，只是和家每次都会例行邀请一下，没事的。”

　　淑音点点头，“没事就好。”

　　容萱：“少主的事有他自己和祁大人、孔大人处理，您就别操心了，管他的！”

　　淑音看着容萱的神情，觉得轻松。“嗯。”

　　容萱：“对了夫人，上次食医来，告诉我用这种油抹在夫人的肚子上可以保护皮肤——怀两个孩子肚子会比较大，皮肤容易花！”

　　淑音：“嗯，我觉得应该会花吧，也没事。”

　　容萱：“您就听食医的。我学了手法，告诉您怎么涂，应该有点好处。”

　　淑音：“……不会伤到孩子吧？”

　　容萱：“怎么可能！这个能吃的，抹在身上还能有事！轻轻地抹就行了，跟您平时摸肚子一样。”

　　淑音笑着点头，感觉容萱总是那么令人安心。

　　是日，和瑞香在宴会开始前收到了不能出席的人送来的礼物。别的都可以不看，有一份她没有想到，更没想到自己可以笑着把它戴上——连叶瑞香花的头饰，无比配她，这手艺好得不得了！她能想象出他做这首饰时认真专注的样子，她最喜欢的样子。她也下定决心要认真努力，活成他欣赏的样子。

　　孔荻说东方胤有事去钥野了，不知道他会不会去找他的心上人……没能成为他的幸福，还是希望他幸福。

　　晚宴上，和瑞香笑得很美，惹得很多人想来说媒。

　　佰玲的舞是压轴的节目。她跳得一如既往的好，还分心多看了孔大人和祁大人几眼，被以茶代酒的孔大人看得明明白白。最后一个节目上演时，佰玲在一旁想着怎样找机会跟大人们说那件事比较好。

　　孔荻对祁弘誉道：“晚宴结束后，请佰玲姑娘再到祁大人府上献舞一曲如何？”

　　祁弘誉看到孔荻的表情，“好啊。”

　　和老爷在旁边听到了。“我跟水秀山庄的人说一下。”

　　孔荻：“麻烦您了！费用我付。”

　　和老爷：“这话说得太见外了！需要护卫跟过去晚上送佰玲姑娘回去吗？”

　　孔荻：“不用，晚上我派护卫送姑娘回去。”

　　和老爷：“好。琴师要一起吗？”

　　孔荻看看祁弘誉，回话道：“祁大人府上有。”

　　祁弘誉颔首确认。

　　和老爷：“那就佰玲姑娘一个人过去。”

　　和老爷确认好便去说了一下，账记在他这里。

　　孔大人的这份敏锐让佰玲很感激，也很佩服。

　　就这样顺理成章地到了祁大人府上。

　　孔荻问佰玲道：“佰玲姑娘是不是有事情要告诉我们？”

　　佰玲笑着反问道：“孔大人如何知道？”

　　孔荻一脸笑意，“姑娘的眼睛会说话。”

　　佰玲认真道：“这件事佰玲思来想去觉得只能告知祁大人和孔大人处理。”

　　祁弘誉颔首示意，孔荻道：“姑娘请讲。”

　　佰玲：“佰玲的熟客中有一位商人，经营皮革制品，人称‘皮老板’。他经常往返于昆仑山和丞州，路过兰桂城时会来水秀山庄坐坐。他前段时间过来，心事重重的，佰玲追问，他就把遇到的事情告诉了我。虽然他也不能确定，只是猜疑，但事情确实比较严重。”

　　孔荻点头示意她继续。

　　佰玲：“近期有人找他大量定制皮面和革带，本来是好生意，但是他怀疑做的是制作甲胄的材料。他有官兵的朋友，见过兵工坊做的东西。所以他还特意问了用途，但是主顾告诉他并不是自己用，是帮别人买，详情也不太清楚。

　　主顾是老主顾，不好怀疑，只是怕他被人利用，又不好明说。私造甲胄是大罪，皮老板很担忧却没有证据。我答应帮他保密，并告知有能力的人去查。”说着看了看两位大人，接着道，“我提醒他别声张，他也知道，说会保护好自己。”

　　祁弘誉皱起眉头，孔荻也笑得很严肃。

　　孔荻：“劳烦姑娘把知道的所有详情都告诉我们。我们保证不会走漏风声，不会给你们带来危险。”

　　佰玲点头道：“佰玲信得过两位大人。”

　　见大人们重视此事，要认真处理，佰玲放下心来，告知详尽。希望此事能妥善处理，直觉告诉她这不是皮老板疑神疑鬼，希望他平安无事。

　　护卫送走了佰玲姑娘，孔荻和祁弘誉商量：“敢做这种事的人都很狡猾而紧张，稍有风吹草动可能就会……”

　　祁弘誉：“嗯。要查这件事，最好是通过……”

　　祁弘誉说着看了孔荻一眼，两人心照不宣。

　　孔荻：“不能太直接，容易被发现，得绕个弯子过去。从哪边绕比较好？过几日我回去看看老爷子？”

　　祁弘誉思索片刻，“孔大人与水秀山庄关系紧密，可能还是会被怀疑到这里。出现线索的地方一定不能被猜到。”

　　孔荻：“说的是。诶，祁大人也好久没去看望义父大人了吧？”

　　祁弘誉：“嗯……行，我过几日去趟月桂城。”

　　孔荻笑道：“悠悠地。”

　　祁弘誉：“嗯。”

　　佰玲半夜被护送回水秀山庄，虽然不经常，但也正常。秦皓看周围没有可疑的人，心想佰玲姑娘可能已经将什么事情告知祁大人和孔大人了。还得留意一段时间，应该问题不大。