进退的抉择这一日，阿妩正在收拾东西，宁荫槐过来了，想和她聊聊。

　　阿妩低垂着头。

　　宁荫槐开门见山：“你是怎么想的？”

　　阿妩：“我也不知道。”

　　宁荫槐：“如今皇帝纡尊降贵，又给了你几位兄长这样的机会，其中意思再明显不过了，等海寇一事了结，你也要做一个决断了。”

　　阿妩听着，心头难受：“我不舍得你们，我才回来，我还想留在这里，就这么过一辈子。”

　　宁荫槐却是沉默地看着阿妩。

　　阿妩一下子哭了，她扑到了宁荫槐怀中：“我不要离开你们！阿爹！”

　　宁荫槐抱住女儿，轻轻拍哄一番，叹道：“你若是实在不喜欢，断没有逼你的道理，实在不行，我就你这么一个女儿，为了你，什么不可以做？但只怕，你心里还是惦记着他，不舍得他，只是因为种种原因迈步不前，甚至于逞时之气，就此让自己悔恨不已，这是阿爹不愿意看到的。”

　　阿妩趴在自己父亲的怀中，哭了好一番，才啜泣着道：“他说要我殉葬虽后面解释了，说他原本不是那个意思，可我心里终究不痛快。”

　　宁荫槐：“你详细说说。”

　　阿妩这才将事情原原本本说给宁荫槐，包括当时怎么听到的，一气之下要扳指，不给，又要储君之位，也不给，以至于后面闹起来，再之后他也哄了自己，可是恰镇安侯府出事，皇后逼迫，她匆忙之中自乱阵脚，杀了皇后，又在德宁公主帮衬下逃离，之后的事情便一发不可收拾了。

　　宁荫槐沉吟半响，道：“阿妩，在你遇到他之前，所遭遇的种种，不是他的过错，若非要说有错，是阿爹不好，是你的兄长不好，不能保护好你。”

　　阿妩愣了下。

　　宁荫槐：“他是皇帝，确实该为天下人父母，该护好他的黎民百姓，可天下这么大，东海一事形势复杂，不是一朝一夕之功，若非要有一个人为此追责，那也该是镇安侯府，是先帝，而不是他。”

　　阿妩：“那遇到之后呢？”

　　宁荫槐：“在你被纳入后宫之前，他依然是一位皇帝，勤政遵法，省身兢业，这是我在浩瀚书卷以及帝王的亲书中读到的皇帝，他无意中犯下大错，和自己儿子的妾室有了不伦之事，若要隐瞒，必要杀你。”

　　说起这些时，宁荫槐言语冷静，不过心底却泛起后怕。

　　他读书多年，也曾考取功名，对于帝王心思自然能揣摩一二，可以说，若不是已经知道结果，让他推测，他是怎么都不敢相信女儿能在那种情况下逃生。

　　但皇帝没杀她。

　　皇帝没杀她，那从此后，她便进入皇帝心里，皇帝这辈子都舍不下她了。

　　阿妩听着这些，却有些委屈。

　　她隐约感觉自己阿爹是对的，自己的诸多委屈，在进宫之前的委屈，其实怪谁呢，全怪到他头上以乎也并不合适，如果自己不是和他有了鱼水之欢，估计连怪都不敢怪了。

　　毕竟他是皇帝，自己只是进献给他儿子的一个妾室，还是别有用心的，从他的角度，也怪不得他。

　　如今之所以怨怪，不过是知道他心疼自己，知道他会包容着自己，所以一股脑的发泄罢了。

　　可…

　　她确实是委屈的，甚至于如今听到阿爹这一番话，更觉委屈。

　　她几乎想哭了：“所以阿爹什么意思，难道我不能怪他，难道阿爹竟要为他说话？

　　宁荫槐轻叹：“阿妩，阿爹只是说句公道话，怎么会为他说话，阿爹只是希望，你在关键的抉择上，不要因小失大，因为自己一时的不甘心，赌气，从而失去了自己本来应该得到的。”

　　阿妩越发哭出来：“可他还要我殉葬呢，难道这也怪我！

　　宁荫槐：“对，所以我们现在要把那些事分开，在你入宫前的，在你入宫后的，分开说，入宫前的，那是阿爹阿兄欠你的，你若有气，冲着阿爹阿兄来，至于入宫后的一一”

　　他顿了顿，才道：“其实殉葬一事，你也不必在意。”

　　阿妩一听，顿时抬起头，睁着含泪的眼睛：“为什么我不能在意？”

　　宁荫槐：“因为大晖的礼法在，没有要生了皇室子嗣的后宫娘娘陪葬的道理，他那样的人，原不可能罔顾礼法，要你殉葬，所以他对你的解释，我信。”

　　阿妩气鼓鼓的：“阿爹意思是，我不必在意，我应该当做没这回事？

　　宁荫槐看着气恼的女儿，却笑了下，他拍了拍女儿肩膀：“当然不是，阿爹只是一样一样和你说，你既有气，那我们放在后面说。”

　　阿妩只好暂且按下。

　　宁荫槐：“至于储君之位，阿妩，你觉得现在他若是力排众议，不顾一切，把二皇子抱到储君的位置，你心中该是什么感觉？”

　　阿妩愣了下。

　　事到如今，她回忆往日，其实也知道自己当时哭着闹着找他要，是乱了阵脚，真想为二皇子争取储君之位，也不是那样争取的啊，所以福泰说的是对的。

　　只是当时的自己才刚生产几个月，见到叶寒，知道家乡噩耗，又遭遇了各样打击，心痛之下有些慌不择路了。

　　再之后离开皇都，离开景熙帝，便不再去想。

　　如今听阿爹提起，其实如果这时候二皇子若为储君，她必是寝食难安了。

　　毕竟放着那么大一个大皇子不用，非要让所有朝臣都盯着一个牙牙学语的小)儿。

　　万一孩子有个磕碰，或者哪里表现得不尽如人意，不要说自己，就是景熙帝都将面临巨大的非议。

　　当然还有一个问题，若是把太子废了，怎么安置？

　　若是杀了，她怎么忍心，皇帝就这么诛杀亲子的话，她岂不是也寒心？

　　若是不杀，无论放到哪里，都注定引起朝臣非议，甚至只怕有朝臣就此撺掇怂恿太子图谋将来。

　　宁荫槐：“阿妩，储君之位，为长远之计，不是一朝一夕所能及。当今太子久居储位，又年长皇二子十七岁，若是轻易废黜改立，必引起朝堂动荡，一个不慎，便是千古罪人，朝堂局势波谲云诡，皇帝便是再为偏爱，也不可能因为一己之私，就此冒天下之大不韪。”

　　阿妩知道阿爹说的是对的，她无声地低着头。

　　宁荫槐望着女儿眼底的泪光，道：“阿妩，今日阿爹和你说这些，或许对你过于残忍，你以为阿爹是被人家的富贵权势迷了眼，所以才向着别人说话，倒是反过来拿捏你？”

　　阿妩吸了吸鼻子，嘟哝着道：

　　阿妩不会这么认为…”

　　到了什么时候，她都是相信阿爹是为自己好的，甚至她也意识到，阿爹是对的。

　　只不过自己会被细微的情绪牵扯，会不理智，不甘心，会一股脑怪罪他，可阿爹不会。

　　阿爹是在用一种更冷静的方式在估量评判这件事。

　　宁荫槐：“所以，阿爹把这件事给你说清楚，理清楚，你自己来做决断，看你要进，还是要退。”

　　阿妩抹了抹眼泪：“进又如何，退又如何？”

　　宁荫槐：“若退，待皇帝凯旋归来，我自有一番言语说辞，将你留在东海。”

　　阿妩疑惑：“可能吗？”

　　宁荫槐：“只要奋力一搏，怎么不可以？不过从此后，你这辈子再不能嫁，只能守在家中。”

　　其实从帝王微服驾临东海时，宁荫槐便心知肚明，叶寒和女儿再无可能。

　　阿妩或者跟随景熙帝回去，或者留在这里，由父兄养在家中。

　　那个男人看似绵柔忍让，可其实只是他为了谋取女儿而不得已的低头，宁荫槐苦学十几年，也曾精研当今帝王为政之道，自然能猜到这位帝王的心性，他那样的人，不可能轻易善罢甘休。

　　如今他能说出“退”的选择，是因为他认为可以赌一赌，赌帝王对自己女儿的怜惜，还有他心底的那丝不忍和愧疚。

　　所以如今宁荫槐和女儿说出这番话。

　　阿妩听着自己父亲这一番话，沉默了一会：“若进，又当如何？”

　　宁荫槐：“若进，你心中的委屈，阿爹会设法为你讨回，也必会为你百般筹谋，十五年后，为皇二子争夺储君之位。”

　　阿妩心神为之一震，她看向自己阿爹：“阿爹宁荫槐望着自己女儿，温声道：

　　“不过在这十五年间，你一个字都不能提，和谁都不能提，你要安分守己，韬光养晦，待到时机成熟，厚积薄发，一击便中。”

　　阿妩听阿爹这番话，若有所思，她自然不知道，就在大半年前，英国公也曾语重心长地对太子妃说过韬光养晦这样的话。

　　她低头沉思一番，看向自己阿爹：“阿爹，所以你也会陪我去皇都是吗？

　　她想起景熙帝所言，说是会给阿爹阿兄官职。

　　宁荫槐却摇头：“当然不，我要守在这里。”

　　阿妩有些失望。

　　宁荫槐：“傻孩子，阿爹会帮你，无论什么时候，阿爹都会设法成为你的后盾，但阿爹不会入朝为官，不但阿爹不会去，你的几位兄长也不会入朝为官，大晖素来忌惮外戚，我们宁家自然不能犯了这个大忌。”

　　阿妩：“那一一”

　　宁荫槐这才道：“阿爹出去三年，游历列国，见识了许多，也有了以前不曾有的体悟，如今航海盛行，西洋诸夷通商频繁，弗朗机占领南洋诸国，谙厄利亚野心勃勃于不列颠，我大晖虽兵强马壮，国土广袤，但是离开这片陆地，在浩瀚海洋之上，切才刚刚起步。以为父之拙见，我大晖国势若要超迈前古，必须通航于海上诸夷，必须造远洋舰船，制霸南洋，绕过马六甲，直达加勒比海。”

　　阿妩震撼不已。

　　她突然想起那一晚在景熙帝书房中看到的舆图，这其中似乎就有一张图，名为《坤舆万国全图》，那是张方形的舆图，但其中的万国图是椭圆形的。里面隐约曾经有过谙厄利亚、婆林日和思可齐亚等，景熙帝指着那里，和她讲过，他似以乎对那里格外关注。

　　所以，阿爹所说，恰是景熙帝心中忧虑？

　　宁荫槐：“阿妩，无论你做何选择，有些事，为父和你几个兄长都要做的，如此才不枉来人世一遭，但你的抉择不同，我们要做的自然不同，可无论如何，父兄若能为大晖开辟航线，开通航道，周游列国，扬我大晖国威，如此功在社稷，这不比入朝为官受人掣肘要强？这也是你将来的依仗啊。”

　　阿妩听着，泪水顿时滑落，她忍不住，扑到宁荫槐怀中：“阿爹其实昔日她何尝不曾有过埋怨，埋怨父兄的远去，可是如今她隐隐明白，也终于释然了。

　　宁荫槐轻搂住女儿安抚着。

　　过了好一会，阿妩终于止住了啜泣，低声道：“那阿爹觉得呢，我应该进，还是退？”

　　宁荫槐听着女儿娇软依赖的声音，在心里轻叹一声。

　　他知道世事多变，知道昔日抱在怀中的娇软小女儿已经为人妇，作为一个父亲，他心里自是滋味难言，而景熙帝偏偏是他昔日曾经崇敬的天子，是他苦读十几年渴盼一见的人，又是自己的同辈人。

　　他甚至无法想象自家单纯如水的小女儿，是怎么和那个城府深沉的男人扯在一起不过他到底按下诸般情绪，道：

　　这要看你自己，我不能代你抉择。”

　　阿妩一时之间也说得什么，她心里其实是迷惘的。

　　这些日子，夜深人静时，她也时常想起皇宫中的一对孩儿，对景熙帝也是爱的，他又自己做了这么多，面对一个分明拥有天下至权，却能弯下身段对自己温柔耐心的男人，她怎么能不心动？

　　况且，便是抛却了这些，那人的容貌和性情，都足以让人沉迷。

　　可是他们之间也确实隔了太多，昔日他们帝王父子的争执，和陆允鉴的过往，两个人之间年纪的差异，因为身份阅历而注定会有的不对等。

　　事到如今，她该怎么选？她心里的那口气又能顺过来吗，以及，若是回去了，将是什么样的结果？

　　良久，阿妩喃喃地道：“阿爹，若我回去，我的孩子…成算有多大？

　　宁荫槐：“阿妩，当你问他时，他之所以不说，是因为他也不知道，前朝也曾有为自己宠妃而易储者，却因此掀起朝堂动乱，他心里固然宠你，可他也是大晖的帝王，要为这江山社稷，要为这天下黎民着想，他不敢轻易许诺你哪怕半个字。”

　　从这点来说，宁荫槐理解景熙帝，一个浸淫于朝政十几年的男人，他的每一个抉择都关乎天下大局，他在放纵，也在克制。

　　他停顿了片刻，才道：“所以今日阿妩问我，我也必须告诉你，我也不知道，没有什么是必定能成，尽人事，听天命。”

　　阿妩便低头不言了。

　　宁荫槐：“也不着急，阿妩可以慢慢想。”

　　他望向窗外，视线望向远处的海，悠悠地道：“况且，我们也要等。”

　　等着那位九五之尊的帝王，为了重归于好愿意付出的代价。