王爷他不行“陛下已经等候您多时了，凉王，请随老奴来吧。”
那名年老的内监在前方颤颤巍巍引路，身上的从四品绯袍象征着他已经走到了所有太监宫女的顶端，佝偻的腰背却数十年都不曾挺直过，被四堵宫墙耗尽了半世韶华。
楚陵迈步跟上，垂了垂眼，依稀记得前世父皇驾崩后没多久对方就跟着殉主了：“雪路难行，有劳高公公亲自相迎。”
高福闻言顿时笑眯了眼，霜白的眉毛看起来格外慈祥：“殿下折煞老奴了，这本就是咱们奴才的分内之事，因着廷尉司的陈大人错判冤案，陛下已经好几日不曾展颜了，看见殿下定能开怀几分。”
楚陵在脑海中细细回忆了一遍朝堂名单：“廷尉司的陈朗陈大人？
高福颔首：“正是，不过如今不是了，三日前被贬到刑部做侍郎去了，殿下好记性。”
楚陵唇瓣带笑，袖袍上的日月山川纹静静垂落：“怎么不记得，元安十五年状元及第，琼林宴饮金殿唱名，可谓名动神京，陈阁老生了个麒麟儿。
高福抖了抖臂弯里的拂尘，眉梢轻动：“可惜陈阁老早已致仕，否则凭他多年揣摩陛下心思的本事，随手指点指点小陈大人，也不至于触了陛下天威。”
说话间已经到了玄华殿，高福示意楚陵在外稍后，自己则打起帘子进去通报，不多时便走了出来，微微躬身做了个请的手势：“殿下请进。”
西陵帝君楚寿，登基至今已二十四年有余。
楚陵无从得知他的这位父皇年轻时是何模样，但多半也是踏着旁人的累累尸骨上位的，据说当年储君之争惨烈凶险，帝君全靠手腕狠辣才略胜筹，七个兄弟被他杀得就剩了北阴王楚照一个，不难窥出几分凉薄心性。
不过再意气风发的帝王，年岁上来了总会有些昏庸老迈。
楚陵入殿时，只见帝君正在暖阁的书架前来回踱步，桌上是堆积如山的奏折，镂空瑞兽香炉里焚着甘甜的龙涎香，一缕轻烟溢出，又于昏暗中隐入无形。
再次见到这个父亲，楚陵不知该作何感想，他原以为自己会怨怼责怪，然而心中却静如一滩死水，脑海中无端浮现出前世他被百官扣以造反之名，帝君病重垂危，奄奄一息躺在龙床上看向自己的模样。
那是一双浑浊苍老的眼睛，眼皮耷拉得几度睁不开，目光复杂难言。
楚陵那时只顾辩白解释，并没有读懂这样的目光意味着什么，直到死的时候才倏而明白一那是失望啊。
他的父皇在失望。
失望自己最为疼爱的儿子居然会带兵谋反，忤逆君父。
可是父皇，您为什么宁可相信那些文武百官的嘴，也不肯相信自己一手养大的亲儿子…
楚陵掀起衣袍下摆跪地，缓缓叩首，额头触及冰冷的地砖，只觉得那丝温度直接沁到了心底，连四肢百骸都透着寒意。
他闭了闭眼，听见自己温润如昔的声音在寂静的大殿中响起：
“儿臣叩见父皇。”
帝君闻言这才从手中的书页中回神，果然如高福所说，他一看见楚陵，阴沉多日的脸色终于露出几分笑模样：“是老七啊，平身吧，外间风雪停了没有，路上过来冷不冷，朕让他们多添几个火盆。”
楚陵从地上起身，拂了拂衣袍下摆的尘灰，等再次抬头时神情已经恢复了正常，看向帝君的目光一如既往透着淡淡的孺慕敬仰，语气关切：“来时路上风雪已经停了，还出了太阳，倒是不冷，父皇怎么这么早就来了玄华殿批折子？”
他说的是实话，往常这个时候帝君估摸着还在新得的嫣美人那里躺着，因为冬日太冷，已经有四五日都不曾上朝了。
“还不是廷尉司的那个陈朗。”
事情已经发生了好几日，帝君的怒火明显也熄了下去，再提起来语气还算平静，他手中拿着一卷当年殿试的策题，扔在桌上喜怒难测的道：
“此人当年科举之时称得上一句惊才绝艳，文章写的鞭辟入里，风骨清正，被朕亲点为头名状元，原指望他大有所为，没想到投身入了官场反倒日益平庸起来，还以酷刑草菅人命，也不知是不是被功名利禄消磨了心智。”
楚陵见状走上前将那份殿试策问拿起来一页页翻读，虽是旁人誊抄成册，但不难从文章里窥出几分所著者的少年意气：
“父母官者始终审为先，刑次之，那人纵犯了死刑罪证确凿，在西陵也需三复审五复奏，由父皇亲笔勾决后才能行刑，滥用酷刑未免不妥。”
帝君在御案后方落座，摆了摆手：“看在陈阁老为朝堂操劳半生的份上，朕也不好对他唯一的独子太过苛刻，小惩大戒一番也就算了，罢了，不提他，昨日是你大婚，定国公家的世子可还合你心意？”
楚陵在外人眼中本就是个病秧子，继位可能微乎其微，帝君偏又在这个时候赐了一个男妻给他，更是大大削弱了继位之资，然而定国公府在武将一脉中根基深厚，在外人看来已是站在了凉王府的背后，又难免引人眼热。
哪怕楚陵重来一世，也算不清这桩婚事背后到底掺杂着多少利益与平衡，脑海中无端浮现出四个字来一一帝心难测。
楚陵以拳虚虚抵唇，发出一阵轻微的低咳：“世子是京中少有的年轻俊杰，自然千好万好，只是嫁给儿臣终究委屈了他。”
帝君微微摇头：“你除了自幼体弱，品行相貌在众兄弟之中皆为佼佼，与他也算相得益彰，不过朕今日倒是收到了定国公请求另立世子的折子，一时犯了难。”
楚陵闻言微不可查一顿，这才想起前世还有这么一遭。
也是，闻人熹如今已嫁入凉王府中为男妻，将来自然就无法绵延后嗣了，定国公府总不能因此绝后，听说他还有一个嫡出的同胞兄弟，也是功夫了得，颇通战阵兵戈之事，定国公多半是想改立这个儿子为世子。
“父皇，儿臣有一事相求。”
楚陵忽然掀起衣袍下跪，身姿修长，莫名让人想起风雪中清冷冷的竹子，字句恳切道：
“儿臣虽因久病甚少外出，却也听闻世子自幼在军营历练，兵史谋略同辈之中少有能敌者，假以时日必成大器，如今嫁给儿臣已是委屈，若再失世子之位岂不误他半生，还请父皇恩典，予他一份殊荣。”
帝君闻言深深端详着楚陵，叹了口气：“看来定国公府的这个世子倒是颇合你的心意，起来吧，身子骨本就不好，还总是跪来跪去的，闻人熹品行端正，天资出众，又无触犯国法之事，朕总不能无缘无故便夺了他的世子之位。”
“折子朕暂且押后不发，听闻定国公府的次子也是功夫不俗，等将来上了战场说不定能一刀一枪给自己挣个功名出来，一门双爵也是美谈。”
言语间竟是露了口风，将来若是定国公府的次子有出息，便另赐爵位下来。
要知道西陵开国之初，先祖为了犒赏有功臣民大肆分封爵位，以至于后面的几代君王都在绞尽脑汁削爵抄家，想要把爵位收回一些，非大功不予轻授，如今竟因为楚陵的一句求情便开了口子，不可谓不是莫大的殊荣。
候在暖阁外面的太监有耳聪目明者，都不禁在心中感慨这位凉王殿下的盛宠滔天，楚陵将心中那一丝复杂的情绪藏得极好，眼角眉梢染上点点喜意，状似感激的谢了恩：“儿臣多谢父皇恩典。”
帝君笑着摆了摆手：“嫁入天家本是无上荣宠，总不能让外人觉得嫁了朕的儿子不仅半点好处都占不到，反失了机缘，你还要去皇后宫里请安，去吧，别晚了，朕等会儿也去瞧瞧皇后。”
“儿臣跪安。”
楚陵一向礼数周到，语罢恭恭敬敬退了出去，且临走前以观摩文章为由拿走了那本殿试策问，然而他刚刚走到殿外，就见一名梳着双髻的宫女躲在柱子后方探头探脑，神情略显焦急地望着自己，仿佛有什么话想说。
楚陵脚步一顿，认出这名宫女是五皇姐楚琼身边伺候的婢女，走上前去问道：“蕊香，你不在公主身边伺候，怎么到了玄华殿来？
蕊香看见他连忙行了一礼，却是心急如焚道：“不好了殿下，方才定国公世子去给皇后娘娘请安，言谈间不知怎的冲撞了她，如今正在殿内罚跪呢，公主苦劝无果，便差了奴婢过来给您报信。”
怀柔公主楚琼乃是皇后膝下唯一的子嗣，因着楚陵也寄养在皇后宫中，二人关系倒是颇为亲厚。
楚陵听说闻人熹被罚跪，微不可察一怔，他一边和蕊香往栖凤殿赶去，一边从袖中取出白帕掩住口鼻，低头咳嗽两声才皱眉问道：
“好好的怎么冲撞了娘娘？”
蕊香道出原因：“今日世子入宫拜见以乎误了时辰，娘娘等了许久，很是不高兴呢。”
这个楚陵倒是猜到了：“还有呢？
”
皇后虽然气性大，但也不至于因为这个就罚跪。
蕊香看了他一眼，这才吞吞吐吐道：“皇后娘娘说您毕竟是天潢贵胄，绵延子嗣要紧，后院只有一个男妻也不妥当，就赐了十个貌美婢女下来，结果世子他世子他”
楚陵直觉没什么好话：“世子怎么了？”
蕊香慌张低下头道：“世子说您身子骨不好，在床榻间早已是干锅熬汤，有心无力，实在应付不来十个，还不如给陛下，就全替您拒回去了，因此惹了娘娘大怒。”
楚陵：“”