相以的容貌前院有一处偏厢，平常闲置无人居住，楚陵昨夜担心将岳撼山他们几人隔开引起不必要的误会，就把他们安顿在了同一间屋子里。
这几个在军伍之中厮杀多年的铁汉饶是警惕性再强，在经历那么久的风餐露宿后，好不容易吃了一顿饱饭，有了一间暖和的屋子，终于难以抵挡潮水般涌来的困意，躺在通铺上睡得鼾声震天。
只有岳撼山还清醒着。
他一个人从天黑坐到天明，在脑海里把所有可能得罪过的人都捋了个遍，想知道自己和兄弟为什么会被无缘无故捆来这里，然而一无所获。
无论是他们认识的恩人还是仇人，都在当年那场战乱中死了个干干净净，就算侥幸还活着，漫长的岁月也足够抹去一切痕迹。
直到院外忽然传来一阵窸窣的脚步声，岳撼山才倏地惊醒抬头，他将躺在炕上睡了个半死的兄弟挨个踢了一脚，压低声音恶狠狠道：“别睡了！有人过来了，都给老子爬起来！”
另外三人睡得虽然熟，一听见示警声却全都麻利弹坐了起来，脑子还未清醒，身体就已经飞快套好了外衫鞋袜，惊慌失措问道：“头儿，是不是胡人打来了！”
岳撼山还没来得及回答，屋门就被人从外间陡然推开，清早熹微的晨光斜射而入，驱散了里面沉闷的黑暗，刺得他们下意识闭上了眼，与此同时道温和带着善意的声音在耳畔响起，莫名听出了几分熟稔：
“这里乃是西陵境内，又岂会有胡人？”
几人睁眼看去，只见门外不知何时多了名俊美得不似凡尘中人的男子，尽管对方衣着宽松慵懒，没有太多的珠玉之饰，却贵气难言，原本晦暗的屋子也因为他的到来而满堂生辉。
岳撼山瞥见了来者衣袍上绣着的皇族纹饰，心中一沉，然后利落单膝下跪：“草民见过凉王殿下，我等不知何处得罪王爷被人捆来至此，如有冒犯之处，恳请殿下见谅！”
另外三人闻言顿时一惊，显然没想到自己怎么会引起这样的大人物注意，但还是条件反射跟着岳撼山一起下跪，动作整齐划一，难掩军伍之风。
楚陵见状主动上前将岳撼山等人一搀扶起身，却是问了一句不相关的话：“昨夜都吃饱了吗？
他们明明是初次见面，楚陵那双墨玉般温润的眼睛却无端让人熟悉，仿佛他们早就认识了很多年，曾经一起翻山越岭，历经数不清的风霜雪雨，最后又因世事离散。
如今乍然相见，如故人经年重逢，自心口处蔓延一阵说不清道不明的酸涩感，微微发张。
连岳撼山自己都觉得奇怪，不禁暗自皱了皱眉：“吃饱了，我等兄弟不过是逃难而来的流民，与王爷素不相识，如何担得起如此款待。”
楚陵望着眼前这几张熟悉的面容，心想自己前世身死之时他们都还在北境关外驻守，也不知当死讯传到万里之外的草原时，众人又是何等反应，只希望他们莫要因自己被楚圭牵连。
“本王虽然与你们素不相识，但身边有一位老亲兵曾在赵将军麾下效力，多次提及岳校尉的勇武过人，如今京郊城外尽是北方逃来的难民，本王便托人寻找几位，不曾想真的找到了，昨天若有失礼之处，还望勿怪。
岳撼山听见楚陵称自己为校尉，控制不住闭了闭眼，露出一抹惨淡的笑意：“我们不过是一群没能守住定州的废人罢了，多年来隐姓埋名，耻于见人，又如何担得起王爷一句"校尉"，敢问这位老亲兵如今身在何处，说不定是岳某旧年故人。”
当年西陵民弱国贫，缺粮少马，军队连兵器都配备不全，又如何能抵挡住胡人的凶悍铁骑，他们先失寰州，后失克州，最后连平州和定州也丢了，赵将军无颜回京自刎而死，当年的旧部也死的死散的散，岳撼山实在想不起自己还有什么故人存活于世。
楚陵说的也不全然都是假话，他的身边确实有一位故去的亲兵，也确实认识岳撼山：“这位老亲兵姓周，单名一个望字，曾任玄武营先锋官，后来调任回京贴身保护本王，不过数年前就因病去世了。”
岳撼山听见这个名字先是一怔，在得知对方去世后又变为错愕，喃喃自语道：“原来是周先锋官，当年他确实与我一同在赵将军麾下效力，时常比武切磋，没想到竟是已经离世了么？”
就连他身后的几名兄弟也是面面相觑。
楚陵轻轻颔首：“他在得知定州失陷后就一直四处打听你们的消息，可惜杳无音信，临终前托本王帮忙寻找，这才有了昨日之事。”
“岳校尉，你们曾经出身军伍，不如本王替你们在西军谋一份差事，将来也好继续为国效力，不至于四处流浪。”
面对楚陵的这一份橄榄枝，换了旁人早就该欣喜若狂接下，可岳撼山闻言竟是忽地跪下，艰声拒绝了：“凉王殿下，我们兄弟感念您的知遇之恩，将这副身家性命卖给您也绝无二话，砍柴挑水样样都行，只是唯独没办法再从军了。”
乱世之中，命如草芥。
岳撼山身上的英雄气早就被现实消磨殆尽，所求不过安稳度日，当年他没能守住定州，眼看着数万万黎民百姓给胡人为奴，每晚都会从噩梦中惊醒，心病难除，又如何能再入军伍杀敌？
楚陵听见岳撼山的拒绝并不讶异，仿佛早就料到对方会这么说，谈话时屋门紧闭，他取出火折子将桌上的一盏灯烛点亮，暖融融的火光亮起，驱散了四周的昏暗。
“岳校尉可是还在为了当年没能守住定州的事自责愧疚？”
岳撼山闻言控制不住攥紧拳头，字一句痛苦问道：“殿下，你可知西陵丢的不仅是四座州府，还有州府里的数万万百姓！胡人严守入口，不许他们任何人逃回西陵，女人为奴为娼，男人则视作猪狗，那些胡人时常在街上纵马驰骋，将汉人当做肉泥踩踏，倘若军粮告急，便钢刀一挥将我们当做两脚羊宰杀烹吃！”
“那里的百姓每天都在隔城遥望，希望我们能收复失地带他们回家，可是一年过去了，两年过去了，十年过去了，定、平、克、寰四州依日被胡人所占，在其位而不谋其事，我们还有什么脸面再从军入伍！”
岳撼山字字泣血的讲述就在耳畔，楚陵盯着眼前跳跃的烛火，仿佛看见了那人间炼狱般的情景。
他怎么会不知道北境的百姓有多惨。
当年定、平二州就是他和岳撼山亲自带兵收复的，城破之时狼烟遍地，那些汉奴目光呆滞地站在路旁，女人衣不蔽体，男人脖子上栓着用来捆牛羊的绳扣，幼童和年长的老人被尽数屠杀殆尽，街上随处可见断肢尸体，阴森好似鬼蜮…
“啪。”
烛火忽地爆出一朵细小灯花，险些烫到了掌心。
楚陵慢半拍回过神，缓缓收回了手：“当年胡人铁蹄踏破关山，西陵溃不成军，不得已割让四座州府求和，哪怕已经尽力拖延，依旧还有四万百姓被困城中，婴孩饿毖于野，老者困毖于道，锦绣城池顿变人间炼狱，此恨何及？”
他认真问道：“岳校尉，你是否已对朝廷寒心，所以才不愿从军入伍？”
岳撼山垂眸盯着地面：“草民不敢！”
他嘴里说着不敢，可每个字都带着对朝廷的刻骨恨意。
楚陵没法替朝廷辩解什么，那是帝君的过失，是百官的过失，是楚家的过失，因为他们没能守好天下，所以才让无辜的子民受过：
“岳校尉，我知道你心中的恨意和耻辱，可这些东西不是靠退隐就能抹去的，而是要用鲜血洗刷，如果我说西陵今年就会与那些北狄开战，夺回定、平、克、寰四州，你也还是不愿从军入伍吗？
岳撼山闻言倏地蹬大眼睛，不可置信问道：“殿下此言当真？！”
就连他身后的几名弟兄也是激动膝行上前，失声问道：“殿下，帝君不是一向主张与胡人共结友邦吗，怎么会忽然要开战？！
楚陵：“从前西陵与北狄交好，是因为需要时间喘息恢复元气，如今十年之期已过，三军齐备，兵强马壮，为何不能开战？”
他说这句话的时候虽然在笑，周身气势却忽然发生了翻天覆地的变化，眼眸深处涌动着某种冰冷危险的气息，如同一柄蠢蠢欲动想要出鞘的宝剑，随时准备收割旁人性命。
楚陵盯着岳撼山，一字一句问道：“岳撼山，本王再问你最后一次，你当真不愿去亲手收复国土解救那些被胡人掳走的百姓，而是甘愿留在这个小小的凉王府砍柴烧水吗？”
这间不大不小的屋子顿时静得针尖落地可闻。
甘愿吗？
自然是不甘愿的。
天知道岳撼山有多么想生撕了那群胡人，可当这件事有一天真的发生在眼前时，他反而有种做梦般的不真实，久久未能回答，到最后他的兄弟都开始着急了，焦急催促道：
“大哥，你快应下啊！”
“头儿，我们等这一天等多少年了，你甘心放过那群胡人吗？！”
“精忠报国，死而后已，这有什么可犹豫的！！你愿意当缩头乌龟我可不愿意！”
不知是不是被那些话语刺激到了，岳撼山忽然怒声斥道：“够了，都给我闭嘴！！”
他抬头看向楚陵，双眼因为充血发红，像野狼一样要择人而噬：“殿下，倘若您今日说的话当真，我们兄弟四个人四颗头以后就尽数卖给您了，牵马坠蹬，无不从命，只要能重新率兵上战场，莫说是去西军，去恶鬼窟里也使得！”
嘀嗒。
屋里燃烧过半的蜡烛悄无声息滑落了一滴烛泪，随后又被吹灭，缓缓冒出一缕青烟。
楚陵离开前院的时候，只听外间鸟鸣啾啾，他一边往外走，一边对守在院门边的萧淼吩咐道：“明日你便将这几人领去见世子，让他帮忙打点送往西军，旁的不必多说，他自然就明白了。”
萧淼跟在他身后，正欲点头，忽然敏锐瞥见一抹黑色身影从头顶树上跃下，脸色顿时一变，抬手将楚陵护在身后：“王爷小心！有刺客！”
“哗啦！”
一名十七八岁的少年从树上跃下，怀里还抱着一个鸟窝，他呸呸吐了两口嘴里的叶子，不高兴的嘟囔道：“我才不是刺客呢！
萧淼眼睛一瞪，正欲斥责，结果就被楚陵轻轻拂到了身后，声音微沉，听起来有些严肃：“阿念，这个时辰你不去找子构先生读书，怎么反而跑来爬树？”
少年举起手中的鸟窝美滋滋给他看：“子构先生今日病了，放我一天假，我闲着无事就上树掏鸟窝了，王爷你看，里面还有三个蛋呢！”
这名少年名叫阿念，几年前家乡遭到雪灾，跟着一群乞丐逃难来到京城，阴差阳错冻晕在了路边，楚陵见他可怜，便带回府中交由几位先生教导抚养，虽然才十八岁的年纪，但文章功夫都格外出彩，因此也担了个“幕僚”的名头。
楚陵瞧见阿念灰头土脸的样子也不生气，而是抬手替他摘下了发丝间的碎叶，颇有长兄姿态：“鸟蛋哪里有鸡蛋好吃，莫要胡闹了，重新放回树上去吧，今日让厨房给你做芙蓉蛋羹怎么样？”
他浅笑望着面前的少年，细看笑意却不达眼底，反而带着几分意味深长。
概因对方的面容细看有些像云复寰，尤其是眉眼，活脱脱一个模子刻出来的。