诏狱墙壁上的水珠，顺着墙缝，缓缓往地上滑落。
一滴……
两滴……
一滴落在了陈牧的鼻尖上。
醒过来的陈牧，裹着被子，坐起来倚着墙发呆，轻轻摸了一把鼻子，随后一头靠在墙上。
这里连窗户也没有，一年四季又潮又黑，但看着桌上燃着的那盏小小的油灯，应该是夜晚了。
他长呼了口气，看来这会审没有开成。
裹紧了被子，陈牧紧皱的眉头稍微舒展了些，心里默默感谢着那位对自己百般刁难的狱吏，没有他，自己还发不了这场高烧呢。
忽一抬眸，那狱吏正好进来了，端着一碗菜饭。
“你醒了，阿弥陀佛，天王菩萨，你要是再醒不过来，姓李的扒皮真能要了我的命哩。”
狱吏将饭碗放在陈牧手上，嘴里抱怨道。
陈牧看着他，微笑道：“坐下吧，陪我说说话。”
狱吏也不推辞，坐在了床边，端详着陈牧，轻叹一声。
“你说这是何苦来呢，非要自己生起这场大病来，亏得你命大，若是挺不过来了，岂不白瞎了一条命？”
陈牧苦笑一声，眼底不尽悲凉。
“有时候做事，是需要付出一些代价的。只是为难你了，你们长官为难你了罢？”
狱吏轻轻摆了摆手。
“我是见你求我可怜，再者么……”
他想说严嵩这二十年是太过分了些，但这些话不是他一个小小狱卒可以说的，于是闭口不言。
陈牧明白他的意思，也没追问。
他心里清楚，这不过是缓兵之计而已，生了这场大病，无非是想拖延些时间，请君入瓮，让严嵩掉入圈套而已。
现在看来，严嵩果然掉进去了，就这么迫不及待地让自己死，好给自己扣罪名。
反正死无对证，只要自己死了，说了什么，干了什么，还不都是严嵩说了算！
严嵩啊严嵩，枉你风云一世，临了临了，也马失前蹄了……
任你再怎么蒙蔽皇帝，皇帝如今也该看出你的野心了。
陈牧眸中飞过一丝寒光，心里幽幽说道。
“倒是多亏了你们长官了。”
陈牧对狱卒说道。他当时虽然头晕得厉害，可恍惚间，迷迷糊糊也听到了李尧年护着自己的声音。
自己与他萍水相逢，不管他李尧年本心如何，到底是帮了自己一个大忙。这份恩情是要记着的。
狱卒说道：“我们长官啊，那可是都指挥使陆炳陆老爷的亲外甥，打小跟着闯荡的。
且不说他长得一表人才，单看他那心耳神意的明亮，长着一颗七窍玲珑心，见人说人话，见鬼说鬼话，一万个心眼子都是少的！爱你时命都能给你，若要恶心了你，面上笑盈盈，刀子都留在背后使哩！
只是有一样，太好逞强了些，也亏得他真有本事，连皇上都对他另眼相待呢，他如今二十多岁的年纪，便是千户了。有他通天的本事在身，又有君王的器重，还愁没有锦绣前程么。”
狱卒口若悬河地说了这么一大堆，陈牧静静地听着，不免就想起腊月二十九在姚望秋家初次见面的时候，确实一表人才，不是个简单人物。
“呦呵，醒了？”
门突然被推开，正是李尧年走了进来。
严嵩等人，连嘉靖的面儿也没见着，就灰溜溜地离宫了，不久之后，嘉靖也让他走了。
他心里记挂着陈牧，哪里也没去，直接来了看管陈牧的密室。
见陈牧已经醒了过来，他那颗悬了半日的心，也总算是放下来了。
“长官。”
狱卒站起来，陪笑着，眼中有些惧怕。
李尧年淡淡地看了他一眼，已不似刚开始那般雷霆震怒，可还是说道。
“这次权且饶了你，下次要再敢怠慢差事，出了差错，好歹要了你的性命！”
狱卒急忙点头哈腰应承着。
“去罢。”
“是。”
狱卒看了陈牧一眼，恭敬退下。
陈牧抬眸看着李尧年，手里的饭不知道吃还是不吃。
“怎么，吃不下去？”
李尧年瞥了眼木碗中的菜饭，坐在一旁的椅子上，翘着二郎腿。
“这才诏狱里算是好的了，你大病初愈，太好的也不能吃，这些清淡，你吃了正是好的。”
陈牧依旧没有动筷，略微有些恳求的目光看着李尧年。
“能不能让我见见姚师傅？”
“你还想着他？”
李尧年眉头微微皱起。
“我说你们这些读书的都给读傻了，还都不信。俗话说，大难临头各自飞，你如今自身都难保了，还想着他？他说是你师傅，才教了你几天，要不是他，你能进来？”
“是因为我，他才会惹祸上身。”
陈牧神情凄凉，眼底泛着点点泪花。
大病一场后，他比之前要更瘦了，一身白色的长衫在他身上，也显得松松垮垮，配着他的神情，当真无比凄惨。
他抬起满是泪水的双眸，可怜地看着李尧年。
“只见一面，行不行？”
李尧年嘴角抽动了一下。
“你与他，就这么深的情分么？”
陈牧缓缓闭上双眸，两行泪缓缓滑落腮间。
“我心里有愧。”
如果他不来北京，如果他没有想要那么多，或许这一切就都不会发生……
可这一切，又真的是他不做就能发生的么。
只怕换个人，张牧，王牧，任谁来，都会有人流血。
李尧年看着他，心里颇有些不是滋味。
“你是个好人，但愿朝廷这座吃人的魔窟，将来不会把你给吃了。只是我不让你见他，是为了你好。”
陈牧没等他说完，接着趴在床上咳了起来，咳了一地的血。
李尧年心里一阵无语，急忙招呼着人来收拾。
“算了，我跟你说实话罢。”
李尧年见陈牧的身子骨如此不经折腾，有些害怕了，倒不如让他的心安定下来，免得再出什么差错。
“你这一病，也算病得是时候，皇上虽然一时被奸邪蒙蔽，如今也冷静过来了。皇上的意思，让司礼监把你们师徒俩给保下来，但是……”
陈牧抬眸，瞪大了眼睛看着他。
李尧年轻叹一声，眸色深邃，缓缓说道。
“你们师徒两个自然要保，可……毕竟为了大局着想，朝廷现在离开了谁都不行。”
东南抗倭，战事胶着，抗倭总督胡宗宪又素来与严党亲密，如今外敌未克，反倒后院起火，立时便就天下大乱了。
嘉靖也有他的考虑之处。
乱了什么也不能乱了江山，要不然他的皇帝还怎么当？
这些陈牧自然明白，也明白这已然是不容易。
如今严党和清流，都已经没有回头路可走，只能尽力地撕下对方一层皮来。