听言，姚望秋低头苦笑了一声。
“我就知道，六年前你们杀不死我，早晚也是要杀死我的……越中四谏戊午三子，大不了再多我一个姚望秋而已……”
他浑身颤抖着，眼中泛着猩红的血丝，竟是有些轻蔑地看着严世蕃。
“严世蕃，记得当年你说过，任他燎原火，自有东海水。可我告诉你，东海之水，早晚也有干涸之时，我只等着，等你们山穷水尽，引火自焚的时候！”
他声如洪钟，连监押他的那两个锦衣卫都有些动容了。
严世蕃脸上，飞过一丝不易察觉的恼怒，无比傲慢的神情俯视着姚望秋，心里低声骂了句腐儒。
他想不通，为什么世上有这么多的傻子，死到临头还要坚守着所谓的大道。
“姚望秋，我不跟你多费口舌，我只问你一句，你是不是跟你那个学生陈牧，惋惜过当年杨继盛死的冤枉？”
“没有。”
姚望秋回答得很是干脆，因为他确实没有。尽管他心里确实觉得杨继盛死得冤枉，但现在这个情形，他这么说了就是犯傻。
殊不知严世蕃早就有话在等着他，冷笑一声，说道。
“这么说来，你也觉得杨继盛该死了？”
姚望秋一怔，满脸不可理喻地看着严世蕃，气得说不出话来。
严世蕃笑容愈发奸邪。
“怎么不说话？”
“严世蕃，你做了这么多的孽，真不怕将来会遭报应吗！”
姚望秋怒吼道。
严世蕃全然不在意，现在的他，如日中天，甚至会觉得自己一辈子都如日中天。
根本不会想到不过几个月后，他的处境就会一落千丈。
“报应？什么报应？”
他扶着椅子缓缓起身，走到姚望秋面前。
“当年你伙同杨继盛，与王爷私下往来，如今落得这么个下场，这才是报应！”
他说着，突然笑了起来，幽灵一般，令人不寒而栗。
“不过，若是你承认了罪过，或许还能让你多活几年。”
姚望秋听言，仰天大笑。
严世蕃脸色骤变。
这次是姚望秋满脸轻蔑地看着他了，还带着几分鄙夷。
接着，他一口唾沫，吐在严世蕃脸上。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
姚望秋放肆地嘲笑着，那两个锦衣卫也偷偷笑着。
严世蕃暴跳如雷。
“给我动刑！动刑！动大刑！！”
他歇斯底里地怒吼道。
两个锦衣卫听言，将姚望秋又拖了下去。
……
大年三十，家家团圆。
陈牧不顾天寒，顾不得自己身子体弱多病，在张居正家门前左等右等。
寒风吹得他两腮通红，漫天都是绚烂的烟花，噼里啪啦的炮竹声不绝于耳，一片祥和之声。
他打了个喷嚏，捂着胸口不断地咳嗽。等稍微好受了一些后，继续敲门。
连他也不知道敲了多久，门终于开了。
一个灰白头发的老仆从里面探出头来。
陈牧眼中燃起了希望，急忙上前说道。
“老伯，烦劳通报一下，学生陈牧求见张司业！”
老伯轻叹了一声。
“相公来的不巧，我们老爷今年回江陵过年了，不在北京哩。留老汉在这里看家哩。”
陈牧一怔，嘴里突然被一股浓浓的血腥味充斥，一句话也说不出。
老仆眼神复杂，轻叹了口气，将门默默关上了。
一声鞭炮突然炸起，把陈牧给吓了一跳。
他呆呆地在雪地里走着，看着万家灯火，家家团圆，而他竟然无处可去了。
当时张居正对他说，只要他有事，完全可以找他张居正求助。
如今严嵩和严世蕃，已经对他亮出了刀子，张居正却不见了。
他还能找谁去救姚望秋？
徐阶么……
没有徐阶的授意，张居正敢躲着自己么……
被朋友出卖，被上司抛弃，无数的委屈憋在心里，却没处发泄。
这里一点都不好。
陈牧自己溜达了许久，也不知道走到了什么地方，觉得有些累了，便一屁股坐在一块石头上，看着漫天绚烂的烟花，第一次有了一种无比孤独的感觉。
他好想回家……
陈牧将头埋在胸前，闭上眼睛，便是一家团圆吃年夜饭的样子。
他们有没有发现自己已经不在了呢……
“陈牧？”
一声无比熟悉的声音传在耳中。
陈牧浑身起满了鸡皮疙瘩，猛一抬眸，泪眼朦胧。
严金秋就站在好几年前，穿着一身粉红色的小袄，外面罩着一雪白狐皮的斗篷，两只大眼睛，依旧水灵灵的，明星一般。
“傻子，问你话呢。”
严金秋笑着，轻轻碰了一下他的肩膀。
陈牧两嘴一瞥，忍不住哭了出来。
“我……你……你不是禁足了么……”
严金秋翻了个白眼。
“别提了。大年三十才把我放出来的……”
她话没说完，突然脸上蒙了一层桃红，羞涩地看着陈牧，吞吞吐吐说道。
“你……你都知道了……”
“唔。”
陈牧的脸也红了。
严金秋眼角挂着泪，笑了起来。
“我心里烦闷，原本想出来逛逛散散心的，没想到才出府门就碰见你了。”
陈牧这才知道，他一路走到了严府的东角门。
严金秋看了眼丫鬟，丫鬟会意默默走远了些放哨，只留下陈牧和严金秋两人。
二人心里都有小鹿乱跳着。
“我那耳坠……”
“在这里呢。”
陈牧从怀里摸出一个精致的绣囊，上面绣了一朵牡丹花，里面便放着那夜严金秋给他的金环耳坠。
“你父亲没为难你吧？”
“没有，只是说了我几句罢了。我常挨训的，小事。”
“你父亲不喜欢你么？”
严金秋轻轻点了点头。
“我是家里的庶女，又是私生女，因为当年我娘肚子大了来闹，父亲才不得已纳了我娘做姨娘，无奈主母彪悍，父亲冷漠，从小到大，我和我娘处境艰难……都习惯了。”
严金秋故作轻快地说着，眼底却泛着泪光，分明是委屈的。
陈牧满眼心疼地看着她，也终于明白为什么严金秋并不像寻常的大家闺秀，很大的原因大概是家主不肯栽培她，再便是她处境艰难，许多东西都要靠自己去争去抢了。
他轻轻握住她的手，哽咽一下，说道。