人联第四舰队，主要分为三支舰队集群，“滞纳者”，“弗里茨”，“圣剑”，这三支舰队的主力舰超过3500艘，人类联邦对主力舰的定义是在30亿吨级以上的恒星舰，随着军事技术的进步，跨恒星打击武器也开始在主力舰上列装，军械部在最新的战舰上尝试了火力恐怖的湮灭武器，于天琴星云完成了测试。

　　弗里施泰因被分到了“滞纳者”舰群，这是三支舰群中最具破坏力的那一支，1700艘主力舰被集中到了滞纳者舰队，如果要对太阳系及其周边星区实施镇压，那一定要由滞纳者参与。士兵们的精神状态良好，多年的异星战争已经让他们对这样的出征见怪不怪，每个人都洋溢着乐观的精神，我们即将回家，返回那个故事中百年前的地球家园。

　　“你认为太阳系人战斗力如何？”弗里施泰因作为舰队参谋，进入了总参谋部，他来询问自己的好友迦南・安迪克，这是个从来不揪着对方喜好说话的人。

　　迦南是个美男子，祖先据说有一半是印度血统，一半是英国血统，颌骨兼具了东西方中和的美感，肤色深邃，让人来形容像是蜜色的琥珀石，这种深色一点都不让人感到落后陈旧，反而有种异样的惊艳。

　　他的英语说的十分标准，让人感觉像是教科书里冒出来的，东大陆出身的良好教育让他兼具学者的气质和军人的凛迫：“太阳系人？你已经给它们起称呼了？”

　　弗里施泰因呵呵一笑，士兵和军官们都这样叫，在食堂的时候他遇见一个团长，对方开玩笑说，一年后这些「太阳系人」就会变成「大熊座人」，他们在夺回太阳系后可不会给这些可耻的小偷继续呆在这里的权力，大熊座47会被设置几个专门的处理站，先把年老体弱的个体处理掉，精壮的则会用于生物研究。

　　“我们还不知道太阳系人的实力。”沉默了一会儿，迦南说道，青年的语气似有无奈。

　　弗里施泰因：“人联还没有输过，我们自豪的迈入星空，三十年来干掉了数百个外星杂种，霸占太阳系的外星异种也不例外。”

　　人联带着一众理所当然的激进分子，这些人认为，地球是人类文明的发源地，这个辉煌灿烂的摇篮必须被联邦掌握在手里，如果地球联合国依然幸存，那么人联会很高兴与地联重新取得联系，并在阐明价值观念后与其坐在平等的地位上签署同盟，为人类文明在银河系的霸权创造条件。

　　但现在地球上既然是一群已被证实的外星人，那就没什么好说的了。

　　人联的高层没打算进行外交，三十年来他们都没有进行外交的打算，绝大多数外星异种都是一触即溃，没有能挡住人联舰海哪怕一年的存在，这种傲慢的本色注定这场战争的军人也带着些许疑惑，「太阳系人」究竟是什么东西？他们的敌人是节肢类昆虫，软体类泥沼，还是上一次干掉的哺乳类狐人？军人都搞不清楚状况，平民更是一厢情愿的相信，太阳系那些“东西”不值得接触，光复母星的行动才是最主要的。

　　然而对于泰拉人来说，地球文明已经消失超过八万年，他们已经在这颗星球上繁衍了八万年，由于博士的帮助，生物进化的历程被大大缩减了，以至于人联科学家主观认为，目前太阳系的外星生物一定是“外来的”。因此也就有了“外星怪物霸占太阳系”，而人联是去“解放故乡”的说法，这不是侵略而是防御战争，防御本土防御到3000光年以外，颇有一番旧时代霸权主义色彩。

　　通讯器此时传来了声音：“总参谋部需要集合，各位军官们请到旗舰指挥室来。”

　　弗里施泰因微微勾唇，“舰队执政官在等着我们了。”

　　迦南伸手，示意他先走，两人随后一前一后来到了舰队指挥室，这里的一众高级军官和参谋们已经将先前拟定好的入侵计划给执政官珀斯介绍。

　　红衣长老担任舰队指挥官的传统，是从第二舰队在鱼梭星云失去联络后建立起来的，表面上这是为了让红衣长老们与舰队生死与共，但实际上这是一种对军队的无情控制手段，只要红衣长老坐在这个位置上，那么整支舰队的动向就能被尤涅提普莱姆掌控，联合星认为第二舰队在鱼梭星云失去联系，并不是因为舰队覆没，而是指挥官内部出了大问题。

　　珀斯眼神里的精光迸发出来，这位长老是一个精气神十足的女人，她度过了少女岁月的懵懂期，在经历过多次灭绝战役后，已经对这样的外星作战见怪不怪了，她很高兴自己能亲自收复太阳系故土。除此之外还有一名长老底律耶斯也跟随舰队一同出发。

　　按照总参谋部制定的计划，人联第四舰队分为三支舰群出动，最终目标是太阳系。

　　按照当前的情报来看，小衡星云存在外星阻挠，对方很可能具有某种恒星打击武器，这无疑给军队造成了困扰，经验丰富的人联军队不认为正面攻击是一个好主意。

　　于是计划被这样制定了，弗里茨舰队作为佯攻部队，按照最快的超空间航道，位于小衡星云正面部署，吸引「太阳系人」的注意力。

　　同时，圣剑和滞纳者舰群的兵力被进一步加强，他们作为迂回部队，在小衡星云作为前线对峙的同时，通过第四象限的超空间航道绕过小衡星云，直接突袭波海星云和黑三角星云。

　　如果进展顺利的话，两支迂回部队会多花费六个月的时间绕远，出现在意想不到的位置上展开，而小衡星云的弗里茨舰队也能顺利推进，最终实现对星区超空间航道的控制和大规模的歼灭战。

　　站在人联参谋部的角度来看，他们现在对整个计划最担心的是太阳系人的智力问题，这些异种很可能智力不行，以至于在弗里茨舰队出现在小衡星云外围的时候根本意识不到这是在攻击。

　　外星生物很可能不具备人类这样的高级思考能力，所以弗里茨舰队一定要展开迅猛的进攻，让这些实在是智力不高的外星异种意识到自己正在挨揍才行。

　　迦南心里的不安越来越强烈了，他意识到人联军队正处在一种危险的骄傲心态里，而且蔑视一切外星力量，这可能是过去三十年的胜利所致，从群星时代开始，到现在的太阳系入侵行动，人联扩张到了百万颗恒星，这个大帝国没有经历过什么失败，以至于军队忘记了战争本来的样子，这实在是太危险了。

　　可惜，他现在不管说什么都是反作用，连提出留下预备队这样的保守观点可能都会遭遇围攻，只会让事情更糟，真是令人感叹。

　　弗里施泰因也感到一丝不对劲，但是他还没有多想，想必长老们是冷静的，舰队指挥官无论怎么说都会确保万无一失。

　　联合星地面，沈和抬头注意着尤涅提普莱姆上空的几个星点，那里是恒星舰引擎全速开启，达到0.95倍亚光速所产生的巨大能量喷流，在地面看去还是那么微不足道，这些星点以肉眼可见的速度在星空上移动，已经让人颇感惊异，联合星上的数亿人同时观看这一幕。

　　沈向星只有七岁，他眨巴着眼睛，也看着灿烂的星空，姑姑经常告诉自己，天上最亮的那颗星星，自己以后一定要飞到那里去，去上面寻找人类遗失的一些精神。但是他不明白，也看不出来最亮的星星是哪一颗，这么庞大浩瀚的星空，不管哪一颗星星都很亮，当他问姑姑的时候，沈和只是平缓的说自己没办法告诉，到时候你就知道哪颗星星是最亮的，这瑰丽而梦幻的话语留在心里，在姑姑去世很多年后依然影响着他。

　　人联的空间舰和第四舰队的远征令人瞩目，在出征之外的画面，联合星的平和与安稳的进步秩序还在继续，人们各司其职，几乎毫无欲望的推动着烂如死水的生命。

　　正如西德尼所说，今日的人类联邦是一个圣人国度，每个人都抱着对种族和文明的浩大使命，这里的思想控制宛如思想钢印一般坚挺强硬，人们不对现状抱以委屈，也不对生命的晦暗加以反抗。当无数人类在异星开采工厂里的污染死去时，还会有新的人前仆后继的补上，当机器人工厂的事故造成灾难时，所有人的援手又会第一时间伸到，人联的行政效率创造了奇迹，所有的牺牲都是伟大的奉献！

　　当千万年后属于人类的银河帝国成立之时，无数后代会对今日人类的苦难祖先流下热泪，这种观念深入联合星人的传统中，完全洗清了地球传统带来的自我观念，如今的人不为自己而活，只是这样的进步主义思潮依然养出了高层的纨绔与腐败透顶的官僚，让人感叹即便是如此强大的集体思潮冲击，还是会诞生这样的人。

　　2234年，沈和最后一次看向联合星泛着黑蓝色的星空上方绽放出千万道橘黄色的霞光，那是人联舰海出征，反物质引擎推动器照耀在北半球的光，永冬季又要来了，人类的希望们拿起征服之剑走向了三千光年之外。他们只要不到两年就能看到幻影号发现的那片故土，希望这些朝圣者能安全抵达。

　　在目光视线的尽头，今年的最后一天的白日正在缓缓降落，持续半年的黑暗将会笼罩整个联合星。广袤空中刮着阴冷的风，极速气流吹向田野，将歪曲的枝丫吹的四处横飞，这阵强烈的气流让倒伏的棕麦全都飞上了天空，又把麦穗吹到了沈和脸上，她拂去这些杂物，看到宛如雨云般的黑色气体飘到了广场上空，这是被狂风吹来的工场废气，这些黑色的云遮盖了广场上空的舰队光点，让尤涅提普莱姆广场沉入了一片看不到天空的黑暗中，仅剩下一点点微光从云中的裂隙洒下。

　　沈向星哇哇大哭，被这种奇怪而充斥着恐怖色彩的景象吓得缩在沈和怀里，“姑姑！这片天要塌下来啦！”

　　“别怕，别怕哈。”沈和轻轻哄着孩子，呢喃着一句悠久的歌，那是殖民时期联合星人经常哼的一首旋律，母亲经常回忆那个时代，让她也做着地球文明世界的美梦。童年的世界大战留下的阴影虽然已经消除，但是战争留下的苦痛记号是不会消失的，现在不管是她梦中的那个地球世界，还是田园世纪的联合星都不存在了，只留下广场上空一片狰狞可怖的黑色积云。

　　希望孩子们最后能找回那些东西。