形势不如人，纵然是诸葛亮一样无力回天。

　　取不下长沙城，桂阳、零陵和武陵三城一样夺不下。

　　上策不行，只能采取下策。

　　前往益州投奔刘璋。

　　当天夜里，刘军便开始了大撤退。

　　次日清晨，曹操率大军赶到长沙城外。

　　长沙太守韩玄率文武亲自出城相迎。

　　大军入城后，曹操入主郡府。

　　韩玄报知曹操，刘备已于昨夜遁走。

　　又命人将魏延押到堂前。

　　韩玄呵斥道：“贼子，还不速速拜见丞相！”

　　魏延低下头：“罪臣魏延，见过丞相！”

　　曹操问道：“汝可曾有助刘备之心？”

　　“是！”魏延道：“皇叔仁义无双，吾仰慕已久，今不能助皇叔，虽死无憾！”

　　“直言不讳，是条汉子！”曹操笑了。

　　韩玄立刻道：“丞相，这歹人当杀之！”

　　“松绑！”曹操挥手示意。

　　“喏！”曹纯抱拳，立刻拔刀砍断了魏延身上的绳索。

　　魏延不解的望着曹操：“丞相不杀我？”

　　曹操反问魏延道：“汝非奸邪小人，今直言不讳，为何要杀？”

　　韩玄立刻道：“还不快谢丞相不杀之恩？”

　　“谢丞相不杀之恩！”魏延跪地叩首。

　　“嗯！”曹操微微点头，脸上露出了三分笑意。

　　魏延不过是一个小小的别部司马。

　　杀与不杀，不过一念之间。

　　可刘备在如此颓势的情况下，魏延仍愿相助，必为忠义之士。

　　刘备和魏延并无太多瓜葛，却能令其忠心。

　　曹操身为大汉丞相，拥兵百万，如何不能让魏延归心？

　　不杀魏延是因为曹操欣赏魏延，更因为曹操要和刘备较劲儿！

　　长沙事定，曹操加封黄忠为裨将军，提拔魏延为都尉。

　　命张辽、徐晃和曹纯分取桂阳、零陵和武陵。

　　派文聘率部继续追击刘备。

　　……

　　江东，柴桑城。

　　吴府，书房内。

　　孙权为鲁肃、周瑜和张昭各自倒了半杯茶水。

　　周瑜推开茶杯，语重心长的道：“主公，如今曹操兵分三路，此刻正是我江东还击曹军的绝佳良机！”

　　自曹操兵分三路后，周瑜便有率部攻打夏口蔡瑁之心。

　　但老将程普直言，令我驻守三江口，并未命我出击蔡瑁。

　　周瑜纵然是江东大都督，但经历赤壁败仗后，威信大不如前。

　　江东各大世家纷纷都想让孙权撤换周瑜。

　　因此，没有程普相助，根本无兵可调。

　　无奈之下，周瑜便同鲁肃回柴桑城见孙权，请求出兵。

　　孙权没说话，目光望向了张昭。

　　张昭道：“若大都督率部攻打夏口蔡瑁，需要多少兵马？”

　　“五万足矣！”周瑜道。

　　张昭又问道：“大都督有几成胜算？”

　　周瑜道：“七成以上！”

　　张昭问道：“若要还击蔡瑁，就要打开铁索，一旦兵败，曹军必顺势攻入三江口，战火蔓延至江东，大都督可有应对之策？”

　　孙权摇头：“公瑾，非我不信你，是我江东经不起第二场败仗了！”

　　赤壁一战，江东军主力尽失。

　　能用铁索横江挡住曹军，已是不易。

　　这个时候，曹操在追杀刘备。

　　孙权根本没必要将战火再引入江东。

　　如果再打败仗，不光是周瑜的地位不稳，孙权的位置能不能保住，都要另说了。

　　周瑜闻言，当即跪地请命：“请主公拨我三万兵马，我定为江东雪耻！”

　　孙权的目光望向了鲁肃。

　　外事不决问周瑜，内事不决问张昭。

　　这是先兄孙策留给孙权的遗言。

　　但孙权真正依赖的人是鲁肃。

　　在孙权的心中，鲁肃才是文武双全之才。

　　鲁肃道：“若刘备能在荆南立足，刘琦守住江夏，我江东未尝不可出兵还击！”

　　“子敬说的是！”孙权点头：“可在我看来，刘琦守不住江夏，刘备也无法在荆南立足！”

　　“主公所言极是！”张昭重重点头。

　　周瑜抱拳：“主公，我军……”

　　孙权道：“听闻大都督旧伤复发，且回府上安歇，若江夏、荆南有消息传来，吾自与你商议还击一事！”

　　“遵命！”周瑜抱拳，满面皆是悲怆之色。

　　兵败不可怕，可怕的是人心已经动摇，江东皆畏曹。

　　明知是战机，却因一场兵败，不敢再战。

　　哪怕是主公孙权，也不敢再战。

　　周瑜在鲁肃的搀扶下出了书房。

　　走出吴侯府时，周瑜仰头望天。

　　“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈！”

　　“哎！”鲁肃叹息：“人心如此，大都督何必强求？”

　　鲁肃当然明白，江东此刻出兵还击夏口蔡瑁，就是在策应刘琦和刘备。

　　唯有如此，刘琦才有机会守住江夏，刘备才能立足荆南。

　　可孙权却说，刘琦守住江夏，刘备在荆南立足，方可出兵。

　　所谓孙刘联盟，早已分崩离析。

　　周瑜的勇气仍在，可吴侯的志气已不似当年那般了！

　　几日后，荆南传来消息。

　　刘备败走益州，投奔刘璋。

　　荆南四郡，皆被曹操实控。

　　江夏刘琦孤立无援，兵败只在朝夕。

　　周瑜在家中托病不出。

　　“公瑾是真的病了吗？”吴府书房内，孙权问鲁肃。

　　鲁肃道：“心病难医！”

　　“哎！”孙权叹息：“子敬，是我错了吗？”

　　鲁肃摇摇头：“主公无错，大都督亦无错！”

　　孙权同样摇头：“如今曹操得了荆南，刘琦守不住江夏，我江东何去何从啊？”

　　鲁肃将手中书简交于孙权。

　　孙权接过书简，细细查看。

　　书中有三条细则。

　　其一，与曹操求和，向朝廷纳贡称臣。

　　其二，对内，经略江东六郡，操练新军。

　　其三，对外，攻取交州之地，扩大江东版图。

　　孙权道：“此三策皆为良策，可曹操会与我江东相和吗？”

　　“会！”鲁肃点头：“曹操南下的本意是灭刘备进而试探荆州虚实，刘表的病故不在曹操的战略之中，得荆州对于曹操来说，是意外之喜！”

　　“嗯！”孙权点头。

　　鲁肃又说道：“西凉诸将皆拥兵自重，曹操若要平定西凉，至少需要两三年的光景！”

　　孙权道：“这两三年的光景，也足够让曹操在荆州练出一支精锐水师了，那时我江东水战再无优势！”

　　“是！”鲁肃点头：“三年时间，对内经略江东六郡之地，对外攻取交州，三年后，我江东便有同曹操一战之力！”

　　就在这时，张昭推开了房门：“主公，喜事，喜事，喜事啊！”

　　“喜事？”孙权不解：“何来喜事？”

　　张昭道：“北方暗桩之龙送来密信！”

　　孙权闻言大喜，赶忙接过密信，拆开密封查看。

　　上书四个大字：反曹联盟。