“离九霄而膺天命，情何以堪，御四海而哀苍生，心为之伤……”
徐阶这几句话显然对了嘉靖的口味，寥寥几字，便将嘉靖吹捧到了云端。
虚荣心得到极大满足的嘉靖，反复念叨着这句话，脸上欣喜之情，溢于言表。
“好啊。”
嘉靖走下龙椅，呵呵笑道。
“徐阁老有心了。”
“微臣肺腑之言，恳请皇上能以天下苍生为念，善保龙体。”
嘉靖略一沉吟，挥了挥袖子。
“都起来吧！”
陈牧和严嵩这才起身。
嘉靖看向陈牧。
“方才徐阁老给你解了围，你要好生谢他。”
陈牧便就向徐阶作揖道谢。
嘉靖看着那泣血的玉像，抬手轻轻摸了一下，眼角处似乎被抹了一种类似于蜡的东西。
他眸中闪过了一丝不易察觉的寒意，看向了一旁的陈牧，随后又垂眸深思片刻，转身又走到了龙椅上坐下。
“陈牧，你送给了朕一个好东西，说吧，想要什么赏赐？”
陈牧瞥了一眼一旁面如土灰的严嵩，随即跪下，高声说道。
“启奏皇上！微臣只想要一个赏赐。”
“说吧。”
“请皇上下旨，停了修缮万寿宫的工程。”
嘉靖神色一僵，方才喜悦的表情瞬间烟消云散。
黄锦脸色骤变，不安地看向嘉靖。
严嵩原本落魄的神情又有了几分神采。
徐阶心里悬着一口气。
殿中十分寂静，甚至能听到每个人的心跳声。
嘉靖身形慵懒，斜倚在靠枕上。
“原来大费周章，是管起朕的私事来了。”
“臣不敢。臣是在为大明江山的千秋万代考量，自修缮万寿宫以来，闹起了许多风波，臣为了朝局稳定，这才冒死劝谏皇上。皇上哀伤苍生疾苦，既然要赏臣些什么，就请赏臣一个心安吧！”
说到底，还是为了那二百万两银子，还是怕东南生乱。
其实嘉靖心里，何尝不怕东南出了乱子，可在他心里，自己的享乐比其他所有事情都要重要。
“严嵩！”
嘉靖突然厉声说道，吓得严嵩慌忙应是。
“朕把工部交给了你儿子，他就是这么给朕办差事的？要不是那场大火，焉能有如今的风波？”
严嵩心里暗恨，当初用我们的时候说得天花乱坠，如今出了事眨眼就把锅给甩了，自己当好人！
可心里再怎么恨，严嵩还是不得不忍气吞声。
因为他清楚自己的一切都是怎么来的，为了自己得到的一切，这个锅他也是要背的。
“皇上教训的极是，一切都是严世蕃的过错。”
嘉靖冷哼一声。
“为了这场大火，多少人写折子参你们爷俩，求朕给你们治罪。朕顾念你劳苦功高，严世蕃也是个伶俐的，没有过分的惩处你们。可一边是群情激愤，一边是朝廷肱骨，朕这个家难当啊，你们内阁去议吧！”
“是……”
严嵩幽声应道，佝偻着背，像是一只在草丛里穿行的年迈的豺狼。
陈牧心里咯噔一跳，登时好像被泼了一盆凉水一般。
他清楚，嘉靖这是不肯松手，又把皮球给提给内阁了……
几十万的银子流水一样飘了下去，没想到竟然是这样一个结果。
陈牧心中愤懑不已，却又无可奈何。
嘉靖似乎有些疲乏了，让所有人都跪安。
……
离开玉熙宫，严嵩照旧走在最前面，但看背影都何等的神气。
此时外面的雪已经下的很大了，地上也积了厚厚的一层雪。
给陈牧拿着斗篷的太监刘安已经被乱棍打死，换了一个新的太监，伺候陈牧将斗篷给穿上。
陈牧心里说不出什么感觉，总之很难受。
太监要送他出宫，他心里烦闷，不想让人跟着。
“相公不要为难做奴婢的，不好生送您出去，奴婢也交不了差的。”
陈牧禁不住冷笑一声。
“怎么，我又不是记不住路，还能死在宫里不成？”
“相公自然不这般，只是宫规森严，您要是乱走乱逛，去了不该去的去处，奴婢可万万担当不起。”
太监口气生硬，俨然没把陈牧看在眼里。
陈牧白了他一眼，将斗篷哗啦一甩，径自转身离开。
“陈相公。”
身后一老人声音传来，正是最后走出来的徐阶。
陈牧满脸惶恐，向徐阶作揖道：“岂敢。”
徐阶对太监说道：“你不必跟着了，老夫同陈相公一道走，你做你自己的差事吧。”
“是。”
徐阶看着陈牧，呵呵笑道。
“走吧。”
“阁老请。”
二人离了玉熙宫，在宫中的甬道缓缓走着。
徐阶神情似乎永远都是如此温和，远不似严嵩那般飞扬跋扈。
“你的字叫什么？”
正走着，徐阶突然回头，问陈牧道。
陈牧陪笑道：“不怕阁老笑话，晚辈痴长二十七岁，到现在还没有字号。”
徐阶有些诧异，笑问道：“那别人都是怎么称呼你的？”
陈牧神情愈发苦涩。
“晚生父母早亡，家境贫寒，也没个亲戚朋友，人人轻贱，渐渐地也忘记这件事了。阁老可曾看见，晚生的脸上，是有一圈儿麻子的，乡里人好听些，唤晚生一句秀才，难听些便叫声陈麻子，这么多年，都是这样叫的。”
徐阶听言，心中不免感伤，随即又道。
“如今你花团锦簇，衣着光鲜，已然是苦尽甘来了。”
“都是阁老的提携之恩罢了。”
“你如今已经不同，总要有个字号的。老夫给你取一个罢。”
徐阶想了想，说道。
“就叫……念安吧。”
“晚生斗胆，请问阁老，这二字是何意？”
徐阶幽幽说道：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。凡人渺小，如同天地之蜉蝣，沧海之一粟。朝堂之上，风云诡谲，步履维艰，退路往往要比前路更重要，倘若有朝一日，你行到水穷处，尚能坐看云起之时。所谓念安，便是让你时时刻刻，都要留给自己一丝退还的余地。”
“是，晚辈多谢阁老赐教。”
陈牧受益良多。
“今日之事，是晚生办事不力，辜负了阁老的协助。”
徐阶呵呵笑道：“时候未到罢了。记住老夫给你说的话，留好退路，将来能救你的，只有你自己。”
“是，晚生谨记在心。”
徐阶轻轻点了点头，转而又道。
“玉像的事，你反应很快，可见赵贞吉没有看错人。事情到底什么缘由，老夫不说，你心里也明白，今后便也该记住，除了你自己，任何人都不要相信。”
陈牧眸色一凛，拳头紧紧攥起，手背上都暴起了青筋。
“晚生心寒不已，定要找他问个明白。”
此时雪下的愈发急了，陈牧和徐阶，身影渐渐淹没在漫天飞雪之中。
（你们是觉得陈牧好听还是陈念安比较好听）