路诤向铁面忍者偷袭的路径追去。

　　像铁面忍者这种加速特性的高速宝可梦也有自己的问题，和所有依靠空气助推装置的火箭、导弹等人工飞行器一样，一旦速度加起来了，就很难完成转向，所以解决这类敌人的关键在于利用对方调转方向时的失速，迅速贴近对手。

　　脱离了下城治的监视范围，路诤再次把鬼斯叫了出来。天已经黑了，借助夜色掩护，鬼斯几乎是隐形的。

　　一道褐色的闪电从树梢后穿梭而来，早有准备的路诤蹬地向侧面一扑，同时激活影匿，他的身影像是融入湖水般那样一下消失了。

　　铁面忍者扑了一空，它颤动白色的薄翼，迅速抬升自己的位置。

　　“咦？”有人发出一声惊疑，“叉字蝠，用超音波把他找出来！”

　　“找到你了！”路诤同时掷出毁灭之影。幽灵系能量在一棵树下引爆。光线像是照在振动中的水面那样弯曲，一个人影从树后浮现。

　　那是一个身穿棕红色束身衣的女人，梳着忍者的高马尾，带着面罩，但身材纤细欣长，身边还带着一只绿色的蜥蜴宝可梦。

　　“变隐龙？果然是忍者。”路诤再度掷出毁灭之影。

　　据说叫做红叶的女忍者发出一声闷哼，“叉字蝠！拦住他，用十字毒刃！”

　　与此同时，路诤通过心灵对话向鬼斯下令，“帮我控制住那只叉字蝠，用黑色眼神还是催眠术随便你，但别被发现了！”

　　“我帮你杀了她不就行了，这么麻烦。”鬼斯不屑地哼了一声，它身体抖了一下，黑色的影子从它的脚下一直延伸向飞空中的叉字蝠，向路诤俯冲的叉字蝠忽然速度一滞，像是被一根细线拖住的风筝。

　　这位曾经的超级耿鬼虽然现在只是鬼斯，但竟然还保留了类似踩影的特性。

　　红叶看不到隐身中的鬼斯，只看到看叉字蝠在空中奋力挥舞翅膀，但挣脱不开，像是被缠住了。她十分不解，但这时候根本来不及细究了，只当是念力的束缚。

　　此刻，摆脱了叉字蝠纠缠的狃拉贴地冲锋，迅速靠近树下的红叶。

　　红叶轻身一跃，让变隐龙抵挡在了身前，狃拉的利爪重重击在了变隐龙的胸口，这一击似乎是命中了要害，变隐龙打了个趔趄，栽倒在了地上，失去全部体力。

　　但变隐龙的倒下为铁面忍者争取到了时间，再度获得加速的铁面忍者如一柄从天而降的利剑，刺向刚刚击倒变隐龙的狃拉。

　　铁面忍者的速度太快了，它后发而先至，狃拉旧力用尽，只能横起双爪抵挡。锋利的虫喙重重凿在它的手臂上，虫系同样克制恶系，狃拉脸上露出痛苦，但它奋起最后的力量，一记急冻拳打在降低速度后的铁面忍者上。

　　两只精灵同时失去体力。

　　影匿的路诤忽然现出身形，寒光一闪，附加了幽灵系能量的匕首刺向红叶的脖颈。慌乱中，红叶拔出腰间的苦无，匕首和苦无猛地碰撞，发出“噌”的一声轻响。

　　论力量属性，常年经过忍者训练的红叶还要胜过他不少，一个合格的忍者甚至能够凭借两根手指把自己吊在悬梁上。

　　然而在幽灵系能量的加持下，红叶整条手臂上的神经几乎都陷入麻痹，没法控制自己的手腕，那柄苦仅挡了一下就被挑飞出去。她赶快把身体向下一缩，避过这一击的同时掏出另一把苦无试图剖开路诤的小腹，但这一击却像是刺在一团棉花上。

　　“不好！”艰苦的忍者训练带来的肌肉记忆让她向旁边一滚。

　　路诤飞扑过去，念力控制住她的同时，双手反握的匕首瞄准了她的脖颈，明晃晃的刀刃带擦着脖颈的边缘刺进泥土里，带起一串血珠。

　　在最后一刻，路诤还是偏斜了自己的刀，没有扎穿她的喉咙。

　　除了恻隐之心外，最重要的原因还是因为这个女孩的几只精灵都被重创了，短时间内很难再对他们产生威胁。而且，她也没有直接看到鬼斯，要是有人来调查，他大可以推脱到自己的超能力上。

　　女忍者奋力地挣扎，但强大的念力牢牢禁锢住了她，很快她意识到了路诤并不想杀了自己，于是慢慢变得安静下来。

　　双方隔着很近的距离对视。

　　路诤看到女忍者眼睛微微颤抖，眼角涂着古艳的玫红色眼影，漆黑的眸子里倒映出自己的脸。虽然隔着面罩看不到面容，但依然能看出这个女忍者的年纪并不大，也就是个高中生的水平。

　　被超能力禁锢住双手的红叶侧过脸，胸口微微起伏，声音沙哑，“我认输，你要是不杀我，出去以后我可以答应你一个要求……什么样的要求都可以。”

　　“知道认输就好。”路诤双手用力把自己撑起来，故意用恶狠狠的语气来掩饰自己的尴尬，他刚才感觉到那具被自己扑倒的身体像是一只温顺的鹿，温暖而柔软。

　　“你给我听好了……”他刚想威胁一番，自己带在身上的手环忽然振动起来。他取下手环，上面显示，有队伍已经取得150分，比赛结束。按照规则，接下来将进入计分环节，一切杀戮终止。

　　路诤心里咯噔一声，有种不好的预感，他立刻抛下红叶，几个闪身消失在夜色里。

　　回去的路上，处于影匿状态的路诤看到好几个身穿火箭队制服的人从那边撤离，那应该是红叶的队友，在她和路诤单挑的时候，这些人趁机绕到后面发动了一次偷袭。

　　他们原本驻扎的营地已经空了，但是地上有一些血迹留下。路诤顺着血迹追去，终于见到了下城治等人。他们没有减员，但子弹受了伤，伤到了大腿，刚才路上的血迹应该就是他逃亡时留下的。

　　路诤径直冲到下城治跟前，大吼道：“人质呢！”

　　下城治两颊抽动了一下，没吭声。路诤顺着他的目光看去，见到不远处合川聪正蹲在地上，旁边躺着一个身穿卡其色毛衣的女人。

　　虽然早有预感，但路诤还是感觉到脑袋嗡的一声。

　　他慢慢走过去，低下头，看到那个叫早井夏江的单亲妈妈睁着眼睛，脖子扭曲着，有人从背后折断了她的颈椎。

　　“是谁干的。”路诤不知道自己的声音竟然可以这么低沉沙哑，简直像是两块粗糙的砂岩在互相摩擦着产生声音。

　　“抱歉，我没有保护好阿姨……对不起。”伊匪从旁边走过来。

　　路诤一把推开伊匪，他再度走到下城治面前，低头凝视着他，眼睛一眨不眨，“是你么。”

　　“十三号，你想干什么？比赛就是比赛，我们杀死人质才能得分，你留着那个女的有什么用？难不成你还想着要解救人质么？你以为你是谁，正义的搜查官？”

　　下城治的话说到一半就停住了，一股无形的力量作用在他的脖子上，把他从地提了起来，双腿悬空。

　　路诤的眼睛里全是血丝，脸上的表情凝固着，像是被涂上了一层胶水，“是，还是不是。”

　　“呃……”下城治没有功夫回答这个问题了，他的脸色通红，唾液不受控地从嘴角流出来，悬空的双腿不断踢着，如同一条被铁钩勾住喉咙提出水面的鱼。

　　他奋力挣扎，用双手扼住自己的脖子，像是想要掰开勒在自己脖子上的绞索，但那条绞索其实是由纯粹的精神力量构成的，他的手根本根本没法碰到绞索，当然也没办法解救自己。

　　路诤凝视着快要窒息的下城治，眼睛一眨不眨，像是一个默默欣赏死亡的暴君。

　　“十三号！”子弹想要阻止他，但一股巨力就一下子把他按在了地上，力量大得几乎要碾断他的骨头。

　　被摁倒在地的子弹真的急了，“小太郎，你说句话！”

　　“是……是我，”表情呆滞的小太郎慢慢举手，“是我杀了人质，当时……”

　　他的话顿住了，一柄匕首捅穿了他的脖子。

　　小太郎不敢置信地捂着自己的脖子，慢慢退后了几步，靠在树上，身体不受控制的向下滑倒。

　　下城治掉回地面，恢复了呼吸，同时禁锢住子弹的念力枷锁也消失了，但两人没有动作，全被吓得呆愣在原地。

　　他们忽然意识到，路诤并没有真的在他们面前施展过超能力，所以他的名声多半是神秘和孤僻，并没有让人多么感到害怕。但此刻面对这一幕，他们才想起，在那些都市传说中，所谓的超能力者――其实是一群疯子。

　　“你在干什么！他是你的队友！”在短暂的呆愣过后，下城治大声说：“四个人！有四个人围攻我们，我们的精灵全没战斗力了，我的拉达、土狼犬，还有你那边的天蝎，再拖下去，别说我们这边的人质，连我们自己都没法保住性命！除了杀了人质结束比赛，我们当时还有什么选择！”

　　路诤没有理会他的申辩，他慢慢走回早井夏江的尸体边，帮她合上了眼睛。

　　“邪面，小太郎他没死！他可能还有救！”走向小太郎的伊匪忽然扭头对下城治喊。

　　下城治闻言一愣，他和子弹立刻冲到捂着脖子的小太郎旁边。果然如伊匪所说，小太郎的脖子虽然被匕首捅穿了，但刚才路诤没有把匕首直接拔出来造成大出血。

　　“别动，坚持住！”下城治扶住小太郎的肩膀，低声给他打气，“比赛已经结束了，很快就有人来接我们了，组织在附近有医疗站，再坚持一会儿，你不会死！一定要坚持住！”

　　可能是因为他们这组是最早的优胜者，螺旋桨转动的破空声很快就从高空传来，一道明亮的光柱自上而下照在地上。

　　下城治抬头看去，之前接他们来这里的直升机再次出现了。

　　他奋力地挥手，“有人重伤！需要救治！有人重伤！”

　　这些参赛者每个都是学徒中的精英，也是未来的精英，组织在他们身上已经投资了大量金钱，任何一个人的死亡都是巨大的人力资源损失。那些被残酷的竞争淘汰掉的人没法吝惜，培养杀手总要死人，但比赛已经结束了，依然存活的伤员组织不能放着不管。

　　直升机上立刻有身穿白色制服的医疗人员跳下来，他们一见重伤的小太郎，也不废话，立刻把他抬上了飞机。然后有人大步向路诤和合川聪走来，还有人拿着裹尸袋，回收死去的人质和杀手学徒的尸体。

　　合川聪看到绑架他的火箭队又来了，腿肚子开始打起了哆嗦，但却不知道该往哪里跑。

　　路诤忽然低声问：“你觉得我是个坏人么。”

　　“什么？”忐忑不安的合川聪没有听清。

　　“没什么。”

　　火箭队的正式成员走过来，把黑色的头罩一把扣在了合川聪的脑袋上。

　　……

　　时间接近晚上9点，火箭队基地内的照明灯都打开着，一根根光柱把机场的光柱照得亮如白昼。

　　机场上，来自不同培训基地的十几名教官都等着自己的队伍返回。相熟的人凑在一起闲聊，有人聊这次比赛的结果，有人聊组织高层的人事变化。

　　血手面带着微笑，脸上的表情显得很轻松。

　　他早就从基地内的实时监控上获知了比赛结果，他的队伍在杀了10名学徒和1名人质后获得150分，以排位第一的名次结束了比赛。

　　因为比赛只持续了一天，相比往年要结束的早，合计55人的队伍只死亡了18人，伤亡比率为32%，幸存的人质数量为6人，超过了一半。而按照往年的经验，往往人质全部死亡才会结束。

　　直升机在基地内缓缓降落。

　　舱门打开，火箭队的正式成员推着平躺在推车上的小太郎迅速进入基地，因为持续的失血，他已经处于半休克的状态了，能不能捡回一条命要看运气。

　　血手看了重伤的小太郎一眼，略有些诧异，只要刺进他脖颈里的匕首稍微搅动一下，他就会立刻因为动脉破裂而大出血，神仙也救不了，但对方没有这么做。

　　他没有过问，比赛都已经结束了，杀手学徒们的恩怨不关他的事。

　　“恭喜你们。”血手迎上去，轻轻鼓了下掌，说：“你们以排名第一结束了比赛，比我想的结果还要好。因为你们出色的表现，组织会为基地分配更多的资金，你们是基地的功臣。我决定，除了之前许诺你们的奖励外，我还会在我职权范围内再多给你们争取一些绩点作为奖励。”

　　听到教官的许诺，下城治和子弹挤出了一个笑容。

　　“怎么了？”血手感觉到气氛稍微有点不对，这不像是一支优胜的队伍，倒像是吃了一场惨败。

　　下城治摇了摇头，没有说话，因为之前的内讧，他们在直升机上就一直没有说话了。

　　“行了，去治一下伤，给你们自己，还有精灵都治疗一下，然后早点休息。”血手器重地拍了一下他们的肩膀，把他们的临时身份牌递了过去，“有什么事等明天早上我们返回基地以后再说。”

　　下城治和子弹经过一天的奋战都很疲惫，还因为饮水和食物的短缺造成的身体虚弱，都没有废话的力气，尤其是子弹，他的大腿受了伤，虽然相比小太郎要轻得多，但也需要治疗。

　　两人接过身份牌，血手又把剩下的身份牌递向路诤和伊匪，“这是你们两个的。”

　　路诤接过身份牌，眼睛一直放在被戴上头罩的合川聪身上，他正被火箭队的人羁押着从机舱里拽出来，“比赛结束以后依然存活的人质会怎么样？”

　　血手没想到他会问这个问题，无所谓地耸了耸肩，“确认身份后，组织会处理掉的。”

　　话音未落，等在机场上的事务官掀开合川聪脑袋上的黑布，拿着什么装置在他脸上照了一下，然后又把那块黑布罩了回去，“验证通过，确认销毁。”

　　穿着黑色制服的事务官比了一个手势，羁押合川聪的火箭队成员从怀里掏出一柄手枪，顶在他的脑后。

　　被黑布蒙住脸的合川聪似乎意识到自己的命运了，他忽然偏过头，看向某个方向，大张着嘴巴比出口型――爱子！

　　爱子。

　　如果你能出去的话，帮我看看女儿，她叫爱子。

　　“等等！”路诤简直想要立刻扑过去，谁阻挡他他就杀了谁，但枪声在那之前响了，合川聪一头栽倒在了地上。

　　这个破产的企业主终于毫无悬念的死了。

　　他以为自己能熬过搜查官的拷打，能和黑帮周旋，就真的能争到那个区议员的席位，但实际上站在联盟背后的大人物碾死他就像碾压死一只蚂蚁。

　　所以他真的死了，死得像是一条被猫玩腻了的老鼠。

　　在他死后，火箭队的人会把他的尸体装进裹尸袋里，然后推进焚化炉，不到十分钟的时间就会变成一捧白色的灰，那些灰会被放进垃圾袋里，和其他生活垃圾一样，填满进垃圾处理厂的地下。

　　杀死他的人并不知道他的主张，只是照章办事，知道他主张的人也许会猜测他卷了大家的政治献金潜逃，他的前妻会再婚，女儿也会嫁人……每个人都有自己的生活，生活总要继续。

　　世界上终不会有人记得，曾有一个叫合川聪的人自不量力的向联盟挑战。

　　而下令杀死他的人还高坐在石英高原的办公室里，每天道貌岸然的在各大公共媒体前露面，扮演勤政爱民的执政官……错了，执政官不会关注自己治下的小麻烦，小麻烦都是有关部门负责解决的，联系火箭队的人当然也是他们，执政官不用亲自下令脏了自己的手。

　　有一瞬间，路诤好像听见寄宿在自己心底深处的另一个人正怒吼。

　　他怒吼说，去吧，你应该去惩罚那些作恶的人。

　　沸腾的血液冲进大脑，路诤脑子一片空白，他感觉到自己的骨骼在一点点移动着，发出“嘎嘎嘎”的响声。那个怒吼的人正在接管自己的身体，像他说的那样，他想用这具身体惩罚那些作恶的人。

　　“十三号，你想干什么？”一只手拍在路诤的肩膀上。

　　路诤慢慢侧过脸，他看到血手的另一只手握着一颗打开了的精灵球。这位专精恶系的精英训练家似乎感觉到了不对，悄无声息地放出了黑鲁加。那只恶魔犬的等级高达55级，在精英训练家中也算是佼佼者，它也感受到了路诤身上隐隐的敌意，龇牙咧嘴地发出威胁。

　　你要退缩了么，那个声音问。

　　可是我没办法打赢他们，路诤说。

　　所以你还是选择了退缩了，是为了决定保全自己么，那个声音接着问。

　　路诤不知道自己应该怎么回答。

　　生存，还是毁灭？这是一个问题。

　　但很少有人会真的面对这个问题，但如果真的面对了，他大概会和大多数人一样，选择生存。就像死去的合川聪说的，支撑联盟存在的，其实是平民的懦弱，正是因为这么选的人那么多，所以联盟才能一代一代的统治下去。

　　原来你是这样的人么，那个怒吼的声音忽然变得稚嫩，像是一个委屈的孩子。

　　路诤好像看到那个说话的人了，他手里提着刀，正在站在一个大人的背后，低着头，向自己发出无声的诘问。

　　有一瞬间，路诤难过的想要流下泪来，他说你别这么看我啦，就是因为你过去做了错误的决定，才会把自己的人生搞的一团糟，你明白么。

　　那个孩子回望过来，眼神那么愤怒，眼神那么悲伤。

　　血手眯着眼睛，“十三号，你的状态好像有点不对劲。”

　　这时，一个质问的声音从旁边传来：“合川聪大叔！你们杀了合川聪大叔！我们好不容易才保护他活下来的，你们为什么要杀他？”

　　血手一扭头，看到发出质问的人竟然是伊匪，她的眼睛直直的盯着自己，脸上虽然写满了胆怯，但还是向自己大声质问，似乎非要给被处决的人质讨个说法。血手一时间竟觉得有点头疼，这个问题学生的问题实在是有点严重了。

　　“你最好早点毕业，否则也许明年作为人质的人，将会是你。”血手冷冷地说。

　　“小匪，我们走。”路诤一把拽住伊匪的手腕，拉着她往基地里走。

　　伊匪瞪着眼睛，又大声说几句，被路诤强行拉走了。

　　血手远远地望着他们的背影，眉毛挑了一下，“十三号，你最好也注意一点，我答应你的奖励不会变，但你刚才的表现，可不像是一个合格的杀手。”

　　路诤越走越快，很快从停机场返回临时的住宿区，没想到先走的下城治竟然在那里门口等着他。他靠在墙上，似乎早已预料到了结果，那张带着疤的脸上露出一个戏谑的笑，“结果你看到了么？如果小太郎没有抢救过来，那就是你害的。”

　　路诤没有理会，他拐过弯钻回自己的房间里，然后跳到床上，用被子把自己盖住。

　　伊匪跟着他走进来，低头看着蜷缩起来的路诤，“十三号，你还好么。”

　　“还好，我能有什么事。”路诤把头闷在被子里，“你有没有觉得，我这个人其实特别虚伪和懦弱。”

　　“什么？”伊匪一愣。

　　“小太郎杀了人质，我想都没想就把刀刺进他的脖子里，但换做是教官，我就害怕得瑟瑟发抖，连质问的勇气都没有。所以你会不会觉得这样的我特别虚伪和懦弱，只敢对比我更弱小的人发脾气。”

　　伊匪赶紧摇头，“不！我从来没这么想！你比我勇敢多了！”

　　“不，勇敢的人是你，不是我。你敢质问教官，但我不敢，真正的勇敢是用来面对危险的，一个只有在安全的地方才敢大声说话的人，不可能有真正的勇敢。”

　　“十三号，你真的很在意阿姨还有大叔么？”伊匪问。

　　“也不能算很在意吧，我也是今天才认识他们。”路诤沉默了一会儿，“你还记得我跟你讲过，我小时候杀过一个人么。”

　　“嗯。”

　　“我没骗你。那天，我养的狗被人杀了，那人剥了它的皮挂在院子里。但是法律不会因此而处罚他，也没有人认为这是一件很重要的事。但那只狗对我真的很重要，所以我从家里偷拿了一把水果刀，从背后刺破了他的肾脏。”

　　路诤慢慢转过头，他的脸看上去那么疲惫，“伊匪，你觉得我是个坏人么。”

　　“不！”伊匪赶紧摇头，像是个打转的拨浪鼓。

　　路诤无奈地笑了一下，伊匪看上去完全没有思考过。

　　他继续说：“我真的一点也不勇敢，我只是容易愤怒，愤怒的时候就会克制不住自己。那一天我杀人的原因，也不全是因为我的狗被人杀了，而是杀它的人心安理得。他明明做了恶，但既不会受到法律的制裁，也不会受到道德的审判。”

　　“今天也一样，我感到愤怒的原因不全是因为那两个人质死了，而是杀了他们的人并不认为这是一件很重要的事……其实真正杀了他们的人不是那些动手的人，真正杀了他们的人不用自己去动手，他们躲在幕后，甚至根本不知道那两个人质的名字。”

　　路诤沉默了一会，然后一字一顿地说：“他们没有为自己所作的恶付出该付的代价。”

　　伊匪想了想，说：“十三号，你后悔向小太郎动手了么？”

　　“没有。”路诤摇了摇头，“其实直到今天，我也没有真的觉得自己捅出的那一刀捅错了，我只是觉得自己付出的代价太过沉重，因为我害死了自己的奶奶……伊匪，你觉得我是个坏人么？”

　　“杀人当然不好……但是，”伊匪吞了一口口水，结结巴巴地说：“在我信的教里，每一条生命都是平等的，众生平等。”

　　路诤无声的笑了，伊匪藏不住心事，她把违心两个字全写在脸上了。

　　“其实我也一样吧？我杀了人，但也没有被判处死刑，心安理得的活在这个世界上，不觉得自己做错了什么。”

　　他缓缓吐出一口气，没再说话了，换了一个姿势平躺在床上，脸对着天花板，闭着眼睛，表情和呼吸都慢慢变得平静。

　　伊匪松了一口气，觉得他已经睡着了。她给路诤拉了拉被子，然后拉上窗帘，又关了灯，站在房间门口看了一会，准备关上门离开了。

　　“你知道我当初为什么要选中立阵营么。”

　　伊匪回头望去，看见路诤眼睛再次睁开，嘴唇轻轻翕动，“其实并不全是因为中立阵营的专精更多，而是因为我既讨厌联盟，也讨厌火箭队，所以我要做第三方。”

　　“我是第三方的，我只属于第三方。”