下城治和他的人走远了，树林里只剩下路诤和伊匪，还有那个当做人质的大叔。

　　“十三号，我们两个要一直等在这里么？”伊匪问。

　　“应该不用等太久。”路诤想了想，说：“虽然规则上说比赛时间不受限，但我们没有携带饮水和食物，没吃没喝的，我看最多也就能支撑三天，不能更多了。”

　　他扭头看了一眼状态有点萎靡的大叔，补充道：“就算咱们能坚持得稍微久点，人质也受不了。”

　　“哦。”伊匪点了点头，又有点担忧起来，“我们也没有水和食物，怎么撑过这三天啊？”

　　“水的话，可以去谷地中间的那条河去取。不过大家都会想到一起，应该会有不少人埋伏在那里，贸然过去会暴露自己的位置，我准备晚上再去。如果河里有鱼的话，能顺便捞点更好，食物也有了，只不过不方便生火，得吃生的。”路诤说。

　　之前居高临下侦查的时候，他就注意到谷地中间的那条小溪了，两边是草甸，没有树木隐蔽，又是取水的必须地点，冲突大概率要在那里爆发。

　　到了晚上，他自己在影匿状态下不太容易被发现，又有鬼斯护法，就算被发现了也不担心。不过他们现在处于边缘位置，虽说被发现的概率不大，但他还真不放心把伊匪一个人丢在这里。

　　路诤想了想，说：“走吧，我们趁现在往中间靠，找个近点的地方藏起来。”

　　商量完毕，他转头对大叔说：“听着，我可以把你手上的绳子，还有嘴上的胶布都解开。但话说在前面，解开以后，你不能逃跑，这里荒郊野岭的，你找不到人来救你。之前我们的对话你也听到了，我们两个的目标是保护你，跟着我们才安全，听明白了么？”

　　大叔连连点头。

　　路诤走上去，解开了绑在他手腕上的绳子。

　　中年大叔自己用手撕开贴在嘴上的胶布，立刻开始干呕，但除了点酸水外什么也没吐出来。片刻后，他抹去流出嘴角的口水，小声说：“谢谢啊。”

　　“走吧。”

　　路诤走在最前面，伊匪殿后，大叔走在两人中间，三人慢慢往山谷中央前进。

　　谷地的山路并不好走，地面坑坑洼洼的，还堆积着一层腐败的枯枝，有的地方生长着蕨类和苔藓，不注意的话非常容易滑倒。

　　他们走得很慢，为了防备可能的偷袭，路诤必须每隔十几秒就释放超能力探测周围的情况。频繁使用超能力非常消耗精神，对大脑的压力不小，没过多久，他就感到头晕眼花了。

　　大叔表现得十分乖巧，既不吵闹也没逃跑的打算。但他人到中年，又没经过训练，走出没一个小时，体力就不支了，脸上出了一层的汗。

　　路诤估算了一下距离，他们现在的位置距离树林边缘没多远了。他停下脚步，说：“就这里吧。”

　　大叔身体靠在树上，一屁股坐在地上。

　　路诤见伊匪不断舔着干裂的嘴唇，显然也有点脱水。他从未知图腾的空间里掏出两枚橙橙果，扔了过去，“接着。”

　　伊匪接过橙橙果，惊讶地问：“十三号，你这是从哪儿找来的？”

　　“以前偷偷藏在包里的，算是储备粮。”路诤随口敷衍。

　　树果不仅营养还能补充水份，人和宝可梦都可以吃。他在未知图腾空间里还储藏了不少，除了橙橙果、苹野果之类用来回复体力的树果，还有像莓莓果、桃桃果之类解异常状态的树果。不过贸然拿出太多会招致怀疑，所以他只拿出两枚。

　　“你的。”伊匪把手里的橙橙果分了一枚给大叔。

　　大叔的喉咙早就干得快冒烟了，两只手一起接过伊匪给他的树果，弓着背连连作揖，“谢谢，谢谢。”

　　他剥去果皮，几口把果肉吃了，意犹未尽地舔着嘴唇。

　　有树果补充糖原和水份，大叔的精神好了不少。在树底下坐了一会儿，他试探着问：“我叫合川聪，今年53周岁，玉虹市人，两位怎么称呼？”

　　伊匪用眼神向路诤这边试探了一下，见他没阻止，说道：“我叫伊匪，卡洛斯人，今年十六岁。他叫十三号，关都人，年纪应该跟我一样。”

　　“哦。”自称合川聪的大叔见伊匪语气温和，胆子大了不少，接着问：“我刚才听你们说要参加什么比赛，还有人质、得分，都是怎么一回事？”

　　“是杀手比赛。”伊匪眼中透出一点歉意，“我们是杀手学徒，为了考验我们，组织把我们选拔出来，举行一场比赛，目标就是从对手的保护下杀死人质。”

　　“组织……你们的组织是火箭队吧？”

　　“嗯。”伊匪点了点头。

　　“火箭队是一个恐怖组织。”合川聪犹豫了片刻，问：“小姑娘、小伙子，我看你们人不坏，年纪也不大……为什么要加入恐怖分子的行列？”

　　“其实我和十三号也是被绑架过来的，还有之前你见到的另外三个人，除了邪面以外，都是被绑架过来的。”伊匪叹了口气，“他们说要把我们培养成杀手，逼着我们杀人，不杀人就被人杀，我们也没办法。”

　　路诤坐在旁边听两人的对话。见没说几句话，伊匪就把自己和队友的信息卖了个干净，心里暗暗好笑。不过他是搜查官的线人，根本不是什么火箭队的预备队员，信息泄露也无所谓。

　　“你们也是被迫的？”合川聪的腰背一下挺直了，他看向明显更好说话的伊匪，“小姑娘，你们……真杀过人？”

　　伊匪犹豫了一下，说：“我还没有，十三号杀过一个，不过当时情况紧急，有人要被杀死了，他为了救人才被迫动的手。”

　　她指的是当初从地下仓库走出来时，路诤用飞刀杀了那个不知真假的搜查官。

　　合川聪的语气变得有点关切，“我也有一个女儿，年纪跟你们差不多，按岁数，我算是你们的父辈。叔叔说句言重的话，做坏事是不会有好下场的。杀人就会被人杀，你们现在就被逼得做这种危险的事，以后还不知道会逼做什么，不如趁现在牵扯不深，早做打算。”

　　“喂，你不会是想让我们放了你吧？”路诤说。

　　合川聪后面的话被路诤冷不丁地被堵了回去，他小心翼翼地看了几眼站在路诤身边警备的狃拉，斟酌着语气说：“火箭队是个恐怖组织……恐怖组织的许诺，是当不得真的。”

　　路诤知道他大概是把自己当成那种野心勃勃想要谋出位的少年了。

　　“火箭队当然是一个恐怖组织，虽然他们自称是解放组织。”他耸了耸肩，“你到底想说什么？”

　　合川聪的目光再度扫向狃拉，他压低声音，语气急促地说：“这里没有其他人，只要你们愿意，我们可以一起走！”

　　“你没搞清楚情况。”路诤伸手指了指他脖子上的那枚项圈，然后又指了指自己脖子上的，示意道：“这是个信号发送装置，只要组织控制接收信号的装置，你的位置就一清二楚。论翻山越岭，你不会以为自己两条腿能跑得过直升机吧？”

　　合川聪闻言，两只手伸进了脖子的项圈里面，摸索着想找到开关。

　　见他动上了手，路诤赶紧出言提醒：“喂，里面有炸药，只要你破坏保护电路，炸药就会引爆。”

　　“这……”合川聪泄气了，两只手捏成拳头锤在自己的大腿上，叫道：“我……我只是竞选议员而已，他们这样做太过分了！”

　　“喂！小点声，别把敌人引过来！”路诤说。

　　合川聪颓丧地低着脑袋，不吭声。

　　路诤打量了他片刻，“你刚才说，你是因为竞选议员被火箭队绑架的？”

　　合川聪抬起头，看了路诤一眼，自嘲道：“是我不自量力了……我是打算独立参选的，还真是犯了某些人的忌讳。”

　　路诤本来以为他是欠了火箭队的高利贷还不上才被绑架的，所以之前虽然对他有所同情，但并不太多。不过听他话里的意思，居然还另有隐情，于是追问：“怎么回事？”

　　见眼前的火箭队成员对自己的事真有兴趣，合川聪也不隐瞒，说：“我本来是个企业主，因为挡了某些人的财路，他们让联盟来查我的税务。我的款子被冻结了，资金链断裂，企业也就黄了。”

　　“我当然不干净。”他扯了扯嘴角，“但做企业的，谁的税又干净？联盟的税那么重，不避税根本活不下去……其实要是大家的税一样也行，但某些人有减免，同样的供应链，同样的产品，有税和没税，价格能一样吗？”

　　“平时他们也不查，举报了也没用，但谁得罪了他们，他们就上门，拿税务说事！这公平吗？”

　　合川聪越说越愤怒，拳头都攥了起来。

　　路诤叹了口气，“你说的某些人，指的是转业的训练家吧？联盟当初制定这条政策，是希望给人到中年、又没有取得成绩的训练家一个出路。”

　　“合理，扶持弱者嘛，中小微企业是需要政策扶持的。”合川聪嗤笑道：“可希鲁夫公司是中小微企业吗？它都多少市值了，还要政策扶持？”

　　“希鲁夫公司的情况不太一样，他们是高科技企业，关都的出口有一半压在他们肩膀上，受联盟的扶持也正常。联盟还指望他们跟德文在全球竞争高端制造业。”路诤说。

　　“行，高科技企业。我就不说他们拿了多少低息无息贷款、联盟给了他们多少司法豁免权，我也不说他们有退税、有用地用水用电的抵扣额度，贵族、议员的后代在里面任高管，大笔拿联盟的订单，我也全当没看见。

　　“高科技企业嘛，支持海外出走嘛，我认。”

　　合川聪脸上笑，声音却尖锐，“希鲁夫公司把肉都吃了，那剩下的汤汤水水呢？那些大大小小的东鲁夫公司是怎么一回事？”

　　“那些个雨后春笋、密密麻麻的扶持企业，不是道馆的、就是联盟议员的、再不济也是什么大队中队小队长的。三大姑八大姨，各行各业全是他们的关系户！那些关系户靠着背后的关系要求企业的干股，企业不给就让他们背后的关系来查你的税务……这叫扶持高端产业么？”

　　他越说越怒，拿手指着路诤，“你也是训练家，你怎么没人扶持？你拿着喇叭站街上喊，‘我是训练家我要办企业’，有人找你当合伙人吗？”

　　路诤说：“我的资质不够。想拿到这种资质，至少也得通过石英大会，或者同级别的地区大会的海选，才能去申请。申请了大概率也批不下来，要在训练家排名里挤进一万强，才算十拿九稳。”

　　合川聪点头，“一万强……关都有四亿人口，注册训练家有一千多万，打进一万强里是千里挑一，你能办到？”

　　“我现在还不行。”路诤老实地说。

　　合川聪吐出一口气，看着路诤，语气缓和，“当训练家是条出人头地的路，但是当训练家是需要花钱的。”

　　“每年有多少像你这么大的小囡出发，有多少人死在外面，有多少人徽章都没几个就背上了一身债，你算过吗？每年参加石英大会的人里，有多少是贵族后代，有多少是联盟支持的训练家，有多少是平民，你数过没有？”

　　路诤凭自己的印象，随口说：“每年能拿全八枚徽章申请参加大会的，还是能有一半左右的人是平民出身。但通过海选的，就只剩下八分之一了，到了64强，大概就一个都没有了。”

　　“为什么会这样呢？”合川聪接着追问道：“是你们脑子没他们好，还是你们比他们懒？”

　　路诤知道他想说什么了。

　　“这跟我们办企业不是一个道理吗？”合川聪说，“联盟的人有免费的宝可梦中心用，每个星期账户上都有稳定的汇款，在联盟直营商店购买东西有动辄一半的折扣，这些你有吗？”

　　“这些你都没有。”

　　“你必须拿父母的房子抵押取得贷款，能拿到旅行的费用，然后还得在旅行过程中拿出一半以上的时间做那些没有效率的工作。为了省钱，你只能收服有限个数的宝可梦，还得刻意压制它们的等级推迟进化，才能避免因为体型变大而加剧口粮的开销。然后，你买的那些口粮还是劣等产品。当然，昂贵的技能机器你也买不起，高品质的道具、进化石更是想都不要想。”

　　“那么你拿什么跟有联盟支持的人竞争？”

　　路诤无言以对，他根本不是这个世界的人，当然能够凭借各种优势立足，但站在统计学的意义上来说，平民训练家能熬出头的，百不存一，他们当然有资格表达不满。

　　合川聪冷笑，“所以做训练家看似是个技术问题，但实际上是个经济问题，但归根到底，还是政治问题！”

　　路诤看着情绪激动起来，仿佛一瞬间年轻了二十岁的秃顶大叔，说：“所以你要参选议员？”

　　合川聪沉默了一会儿，“我一把年纪了，当然没有什么‘改变联盟’这种年轻人才会有的天真想法，最初其实只是想混口饭吃。”

　　“企业黄了以后，我个人背上了大额的债务，为了不连累家里，我和我太太协议离婚了，女儿跟她，房子也归她，债我自己慢慢还。”

　　“不过以我的年纪，还能找到什么像样的工作呢？只能帮人跑腿送送外卖。”合川聪苦笑一声，“不过我发现像我一样找不到出路的人还挺多的，但他们比我更年青，有些是因为大萧条而失业，有些是像我刚才说的，因为不切实际的追求而背上债务。相比我，他们对联盟更加不满，有改变联盟的意愿。”

　　“反正靠打零工还清欠款是不可能的了，所以我就想，我为什么不能把这些对联盟不满的人聚集在一起，发挥作用呢？恰好我是个企业家，企业家擅长的是统合资源，所以我趁打零工的便利，收集各方的意愿，搞串联，想趁换届搞个地区议员当当。”

　　路诤问：“你选上了？”

　　“嗯。”合川聪点了点头，“按票数算肯定是够了，保守估计，我至少能拿到20万票，做一个区的区议员绰绰有余了。”

　　“不过结果还是被拒绝了，和之前的手段类似，审核我的资质，说我有违规经营的案底，个人信用评级不合格，还涉嫌非法筹款。于是他们把我送进搜查署里，接受调查。他们把我关在里面，关了两个月，百般威胁，还上手段。”

　　搜查官的手段路诤经历过一些，他抬眼看了一眼合川聪油腻的脸，没想到他居然还有硬汉的一面。

　　“从后面的事来看，你好像没屈服。”路诤说。

　　“如果我的公司还在，或者我还有家庭，我大概就屈服了。”合川聪笑了笑，“可现在的我除了一身的债务，还有什么呢？联盟还能从我身上再剥夺什么呢？”

　　合川聪脸上挂着笑，但声音却咬牙切齿，“按照法律，有经济犯罪的案底是不影响我参选议员的，我的支持者给我捐的政治献金只要账目明确，全都用于竞选，也是合法的。所以外面的朋友给我找了一个律师，那是个公益律师，他能把我从搜查署里捞出来。”

　　“开始他们还想阻挠，不过律师朋友据理力争，我的税务问题早已经结束了，根据‘一案不重审原则’，他们无权以调查的名义拘押我。然后他们又以代理律师必须由家属授权为理由阻挠，拖了很久，最后才在一些记者朋友的压力下，把我从里面放了出来。”

　　伊匪忍不住插话道：“这样是违法的，搜查官也可以违法么？”

　　“哈，搜查官违法……小姑娘，世上的道理很简单，无非是吃谁的饭，办谁的事。搜查官的饭是联盟的，他们当然办联盟的事。至于违不违法……”合川聪闻言失笑，表情倒苦得像是在哭，“法是联盟管人的工具，是主子赏罚奴才用的，你难道还能希望用它反过来约束主子吗！”

　　“但他们终究把你放了出来，所以即使法律确实是联盟，或者说是那些掌握联盟的大人物们手里的工具，但他们依然需要法律的授权来让自己的统治获得某种合法性，来降低统治成本。”路诤说。

　　合川聪沉默了一会儿，点头道：“没错，所以我才会尝试成为合法议员，他们总不能为了阻挠我一个人，把整个联盟的框架都推倒。”

　　“但是我猜，联盟的手段还没到此为止吧。”路诤说。

　　“是的。”合川聪脸颊抽上的肌肉搐了一下，说：“从搜查署脱身以后，我继续集会造势，有人警告我，让我退选。我当然拒绝，搜查官都不能让我屈服，我怎么可能会屈服一些身份不明的人。”

　　“但是很快，我发现自己被人跟踪，住的地方也被人入侵过，他们在里面留下被剥了皮的流浪猫尸体对我进行威胁。见我还不妥协，他们就冲击我的集会，对我和我的支持者进行殴打。”

　　路诤叹了口气，说：“这是黑帮的手段。”

　　“是的。”合川聪点头道：“搜查官不方便做的事，就让黑帮做。但是我的支持者里不乏训练家，他们能保护我的安全。”

　　“最危险的一次，他们派了一个雏妓，伪装成无家可归的女学生，引诱我和她发生性关系，大概是想做成一个强奸的案子。幸好因为之前的事，引起了我的警觉，我才没有上当。”

　　伊匪再次插话问道：“可是他们为什么要这么做？不就是一个区议员么？联盟连四大天王都能公开竞争，怎么对一个区议员能严防死守到这种程度？”

　　“因为组织。”路诤说，“四大天王掌握很强的武力，但他们只是个人，个人是不产生权力的，只有组织才能产生权力。”

　　“联盟忌讳的并不是一个区区的区议员。书写得好的作家、获得金牌的体育运动员、人气很高的演艺明星，各行各业拔尖的人才被吸收到联盟里充当议员的人有很多。”

　　“但他们只是傀儡，是被真正的掌权者挑选出来当做粉饰台面的道具。他们没有支持者，议员的身份完全来自于掌权者的赋予，听话还就是议员，不听话就立刻被换下去，什么也不是。”

　　路诤接着说：“但通过广泛授权产生的民意代表完全不同。他们有支持者，他们议员的身份并不来源于大人物的赋予，所以大人物也没有能力剥夺他们的席位。这样的人才能对掌握联盟的贵族产生威胁。”

　　“一句话概括，贵族统治联盟的基础，在于平民阶层的原子化，所以贵族对平民的自组织怀着一种深入骨髓的恐惧。”

　　合川聪吃惊地看了路诤一眼，似乎是惊讶于他的洞见，“没错……你真的是火箭队的人么？”

　　路诤耸耸肩，“但这些只是虚的，知道也没有用。”

　　“贵族已经统治联盟四百年了，在联盟建立之前，他们的统治时间还要漫长，有些古老的大贵族甚至延续了两千年了。”

　　“这两千年里，不可能只有我一个人想过这种问题，但是他们在历史上什么浪花也没翻出来。譬如你，你能得到20万个活生生的支持者，但你还是没能当选议员。你到了这里，以一名肉票的身份。”

　　“历史是靠实力说话的，平民阶层实力不济，被贵族统治没什么不对。”