烫！

　　非常烫！

　　剧烈的灼烧疼痛让马娜浑身拼命地蜷缩战栗！

　　仿佛烧红的刀子一寸寸割开皮肤，撕裂般地灼痛着每一个神经。

　　“烧死她！”

　　“魔鬼！去死！”

　　“快！烧死这个异端！”

　　她痛苦扭曲着，可四面八方传来的声浪却越来越大。

　　不过，随着叱骂声愈发清晰，那撕裂般的疼痛似乎逐渐开始缓解……

　　等等……

　　为什么发音是【Heresy（异端）】？

　　马娜猛地睁开双眼。

　　火，

　　大火，

　　熊熊燃烧的大火攫取着四周的空气。

　　但火焰外却是一片怪异场景——低矮的砖石房屋，人头攒动的广场。

　　粗糙的灰色麻布衣服，明显的高加索人特征，以及仿若母语般易懂的浓重口音。

　　梦境吗？

　　自从初中后，她的视力从未这样优秀过。

　　撕裂般的灼痛不知何时变成了宛若热水浴的温暖。

　　可如果这是梦境的话……

　　马娜扭动身子，手腕和脚踝上的磨痕让她疼得浑身一颤。

　　她双手被反绑在身后，穿过粗糙的木桩，周身被麻绳勒得生疼。

　　“假装尖叫。别让麻瓜们发现端倪……”

　　这时，一个温柔的、音乐般的声音在她耳畔响起。

　　不同于其他声音，那个声音很近很近，仿佛有人贴在她耳边轻声低语。

　　马娜猛地扭过头看向身侧。

　　什么都没有。

　　“相信我，我们会救你出去的。往外看……”

　　那个声音开始焦急起来，不过依然如音乐般好听。

　　而这时，马娜终于找到了说话的女人——在广场外围，有四個兜帽长袍的外地人。

　　其中一人取下兜帽，灰色兜帽下的女人有着一头绸缎般的齐腰黑色长发，绝美容颜中带着一丝严厉。

　　“尖叫！快！卫兵起疑心了，否则我只能撤掉魔咒了——”

　　“啊啊啊——”

　　没等那声音第三次催促，马娜毫不犹豫地发出凄厉的惨叫声。

　　与此同时，不远处那名刚拔出剑的士兵停下了脚步。

　　可是他眼中的警惕与敌意并没有消失——相比起其他被焚烧的女巫，这次的惨叫听起来太精神了。

　　忽然，昏暗的天空划过一道闪电。

　　惨白的电光甚至压过了火焰，引得所有人下意识往上看去。

　　轰隆——

　　云层上方响起宛若滚石般的雷鸣。

　　紧接着，硕大的雨滴坠落下来，拍在每个人的脸上。

　　仅仅几秒钟的功夫，就化作了瓢泼大雨，轻松浇灭了地上生灵点燃的篝火。

　　聚在广场周围的人们四散而去，预示着这场处刑闹剧暂时结束。

　　不过，马娜一直没等到新一步的“营救”提示。

　　“下来，走——”

　　在暴雨中淋了几分钟后，

　　两名男子粗暴地将她从火刑架上拽下来，套上臭烘烘的头袋。

　　“走，给我过来，别磨蹭——”

　　粗糙的木板、混杂着碎石的泥地、冰冷坚硬的石头台阶……

　　短短几分钟的时间里，马娜走过了她出生以来最艰难、折磨的一段路。

　　四周变得格外暗，隐约有些许扑闪的微光，应该是火炬。

　　腐烂、粪便的恶臭萦绕在空气中，哪怕麻布头套也无法阻隔开来。

　　她似乎被带到了地下某处。

　　麻布头袋遮挡住了大部分视野，

　　她仅仅能通过光暗变化和有限的感知猜测自己在哪儿。

　　铁链从木头上滑过，发出窸窸窣窣的渗人声音。

　　“进去！怪物。”

　　马娜被推搡着重重摔倒在地。

　　“这次算你走运，又能多活几天了——”

　　铁链滑动的声音重新响起，最后以一声金属锁闭合的咔哒收尾。

　　脚步逐渐远去，仅留下马娜气喘吁吁地躺在冰冷的黑暗中。

　　不过……

　　马娜很快意识到，这里并不止她一个人。

　　“感谢上帝，您终于回来了。”

　　一个女人欣喜地小声说道，语调中夹着几分哭腔。

　　紧接着，马娜头上那个臭烘烘的麻布头套被对方摘了下来。

　　马娜终于看见了刚才说话的那个女人。

　　她面容憔悴，约莫三四十岁，穿着肥大的灰色拖地袍子，头发被白布包在脑后。

　　女人紧张地在马娜周身上下摸索，当她看到马娜衣服上的烧焦痕迹时忍不住发出惊叫。

　　“噢，玛娜殿下——那些暴徒对您做了什么——”

　　“玛娜……殿下？”马娜皱起眉。

　　好吧，这里到底是哪里？这女人是谁，自己又是谁？

　　就在这些问题浮出来的那一刻，所有的答案在同一时间出现了。

　　仿若海浪退潮后的沙滩，无数记忆涌现了出来。

　　…………

　　这里是中世纪初的英国。

　　更准确的说，大致公元991年前后的英格兰。

　　英国历史上臭名昭著的昏君“决策无方者”埃塞尔雷德二世执政的时期。

　　她一边梳理着脑海中纷乱的信息，一边与“未来”的历史匹配。

　　眼下最重要是先活下来，而不是探究穿越的缘由。

　　毕竟现在这个时期可以说是全英国秩序最混乱的黑暗阶段。

　　教会腐败淫乱、王室斗争、领主割据、海盗横行，传说中的“丹麦金”就是这个时期出现的。

　　就在这时，旁边响起的声音打断了马娜的思绪。

　　“感谢上帝……马娜殿下您平安无事，我就知道，主不会让他的羔羊被魔鬼烧死的。”

　　马娜抬起头，看到“她”的贴身女仆索菲亚长舒一口气，紧张地望着她。

　　哦，对了——

　　在这个世界之中，她的名字也是“马娜”。

　　不过音调稍有变化，更准确来说是：玛娜（Mana）。

　　殉教者爱德华的私生女，埃塞尔雷德二世的侄女，威塞克斯家族的玛娜殿下。

　　虽然不是作为公主降生，

　　可从血缘上来说，绝对是纯正得不能再纯正的王室血脉。

　　就在一个月前，维京人攻陷了马尔顿，埃塞克斯的郡长和他的防卫力量被维京人全歼。

　　为了躲避可怕的丹麦入侵者，她本来计划前往伦敦，寻求叔叔的庇护。

　　可惜……

　　玛娜等人虽然躲开了维京人的战斧，却躲不过这个黑暗时代。

　　盘踞在地方的领主、修道院，才是她们逃难路上最危险、凶残的索命者。

　　与无数在混乱中意外失踪的贵族女眷一样，她们的车队在快离开德文郡时遭到了当地领主的袭击。

　　哪怕女仆索菲亚在遇袭时及时表明玛娜的王室身份，也仅仅是让她们从刀锋下暂时活下来。

　　随行护卫全被当做“逃兵”被处决，首级现在还悬挂在小镇的塔楼上。

　　而玛娜则荣幸地体验到了更高规格判罚：【女巫审判】。

　　大规模猎巫运动要等到近五百年后，随着《女巫之锤》成书拉开帷幕。

　　但在十字架上公开处决“异端”“异教徒”的习俗却早就有了。

　　经过审判，玛娜被镇上神父指认为女巫，并处以火刑，可以说极具欧洲中世纪特色的死法。

　　毕竟耶稣都在十字架上流过血，烧个玷污教义的女人也不是什么大事。

　　不过，她抵达之后发生的情节就有些就不太对劲了……

　　“索菲亚，假如我是女巫，那么我应该怎么称呼那些没有魔力的普通人呢？”

　　“玛娜殿下您这是在说什么胡话，您在出生时就接受过主教洗礼——”

　　“我刚听到一个说法，麻瓜。”玛娜轻声道。

　　“那是什么？您不要理会亵神者与叛乱者的胡言乱语。”

　　“嗯。”

　　“埃塞尔雷德陛下一定会来救我们的……他们不敢谋害王室……”

　　一瞬间，索菲亚的声音似乎变得很遥远，玛娜和现实世界之间的距离被无限拉大。

　　为了摆脱突如其来的神游，她努力睁大眼睛，观察着刚被火焰撩过的脚踝。

　　明明布料呈现出灼烧后的焦黄，可她的脚踝却没有丝毫灼伤的痕迹。

　　“……玛娜殿下？”

　　如果这世界与她知道的“真正”历史不同，那会是什么呢？

　　换而言之，如果她不是回到过去而是另一个世界……

　　“玛娜……”

　　在正常中世纪，绝不会出现“麻瓜”这词——那是属于魔法世界的称谓。

　　如果她所处的不是“现实世界”，而是“魔法世界”……那么她能成为巫师吗？

　　没有答案。

　　无论是历史老师马娜亦或玛娜殿下都无法得知这一问题的答案。

　　可是有一件事情她是知道的，那就是——

　　“我们必须离开这里，索菲亚。”

　　“嗯？”

　　“就算埃塞尔雷德二世知道我们的处境也无济于事。”

　　这个地牢现在就是中世纪的“现实”世界。

　　“公开审判后，我就是女巫，因此我注定会以女巫的身份死去。”

　　并且，在“现实”的中世纪历史中，女人只是附庸，没有改变命运的力量。

　　“作为女巫死去……”

　　索菲亚的神情变得惊恐起来。

　　玛娜挥了挥手，示意索菲亚不用太紧张。

　　虽然不确定，但从这场雨来看，应该有超自然力量在关注她。

　　毕竟免疫火焰这种事，哪怕放在魔法世界，也不是寻常巫师能做到的。

　　“说的没错，你注定会作为女巫死去。”

　　“嗯？”

　　不远处的黑暗中，有人笑着说道。

　　“不过——”

　　监牢门悄无声息地打开了。

　　“——不是今天。”