1788

　　法兰克王国依旧未曾能从粮食减产的阴霾中走出来。

　　从三年前开始的那一场旱灾，至今依旧影响着所有人的生计。

　　旱灾的一大影响是，牲畜大批量死亡。

　　这又导致了作为农田肥料的畜肥极度短缺，农作物产量继续下降。

　　面粉涨价~

　　巴黎市民购买面包的支出从家庭总支出的50%飙升到了80%。更可怕的是，还看不到尽头。

　　大量的破产农夫开始涌入城镇试图寻找一份勉强糊口的工作。

　　很显然，

　　这会带来一个严重的问题。

　　工价降，人命贱。

　　一个包吃包住没工钱的女佣工作，至少上百名年轻姑娘挤破头竞争。

　　稍有嗅觉的人都能意识到这里面蕴藏的巨大危机。

　　然而路易十六当局的应对办法是：扩建巴士底狱，新编陆军30个团。

　　……

　　巴黎街头。

　　一辆豪华马车隆隆开过，四名壮汉跑步跟随。

　　惹得路人纷纷侧目。

　　王神仙坐在车里闭目养神，好一副世外高人做派。

　　今日出行，乃是受一位落魄贵族所邀上门看看风水。

　　城堡门口。

　　“大路冲正门，不好。整改。”

　　走到书房。

　　“主人背后无依无靠，难怪升不上去。加块靠山石。”

　　走到卧室。

　　“面积太大，不聚人气。整改。”

　　走到卫生间。

　　“臭气熏天，整改。”

　　……

　　王神仙拿着罗盘，在古堡周围来回转悠。

　　指针滴溜溜乱转。

　　突然~

　　他掐起手指，口里念念有词。望着大师如此表情，小贵族的心都提到了嗓子眼。

　　王神仙随手抽出桃木剑，在地面画出一个圈。

　　“在这里造座假山，可稳禄位。”

　　“是，是。”

　　继续蹓跶，王神仙又指着院子里孤零零的一棵景观树：

　　“砍掉。”

　　“大师，这又是为什么？”

　　“莫问。天机不可泄露。”

　　“是，是。”

　　见此人态度颇为虔诚，王神仙又问道：

　　“令尊去世多久了？”

　　“20年。”

　　“令尊在天堂里过的窘迫啊。他有怨念，故而影响了你的前途。”

　　“神仙，天堂里也要花钱？”

　　“废话。阴阳两界，那都一个样。没钱，天堂也是地狱。”

　　……

　　王神仙令徒弟掏出一叠天地银行币。

　　“灵币！一种能够通灵的东方钱，咳咳，是专门给逝去的祖先们使用的。”

　　说着，

　　他走到屋里燃烧的炉子旁，放下这叠钱。

　　当他的手松开的那一瞬间~

　　奇迹出现了。

　　天地银行币一张接着一张原地飞升，被吸入炉子。

　　宛如神迹~

　　贵族心里仅有的那点狐疑消失殆尽，他嚎啕大哭。

　　“神仙，救我。”

　　……

　　一番折腾，王神仙轻松拿走了50枚金币。

　　钱不多~

　　他不是为了挣钱来的。他的一个儿子在殖民地做官，另外一个儿子在吴廷做官。

　　这段时间内，他分别给3个贵族、2个商人看过风水，指点迷津。

　　其中2人对他奉若神灵，全部整改。

　　其余3人半信半疑，整改不积极。

　　效果就出来了。

　　整改不积极的3人。

　　其中一商人工厂夜间莫名失火，破产了。俩贵族，一个被人告发谋逆关进监狱，拷打了1个月。一个家族的商船在大西洋沉了，损失惨重。

　　整改积极的那2人。

　　小贵族突然被命运女神垂青，走马上任海外殖民地高官。商人意外获得大单，身价暴涨。

　　……

　　斯当东子爵终究还是浅薄了。

　　他只看到了吴国有形商品对欧洲的影响，却没看到吴国无形文化对欧洲的影响。

　　随着吴国第一批专业领域移民的到来，各种各样的无形理念飞快进入了城镇中产以上阶层的脑袋瓜。

　　尤其是贵族。

　　他们被养生、风水、中医的理念精准命中。

　　想不想长寿？想不想升官？想不想健康？

　　想！

　　你就得信。

　　开设在各国都城的吴国中医馆，装修奢华、鲜花环绕，地板一尘不染。

　　而欧洲同行的诊所内，臭气熏天、血污满墙、令人作呕。

　　坐诊的中医斯文优雅，说话慢条斯理，衣着十分考究。

　　而欧洲医生们此时还笃信衣服越脏，水平越高的奇葩理念，一个个打扮酷似屠夫。

　　……

　　除了硬件领先，软件更领先。

　　吴国中医强调消毒、重视营养、兼顾心理，治疗手段以药学和理疗相结合，对许多饮食失衡造成的疾病，疗效颇佳。

　　口碑很快打响。

　　贵族们对“诊脉”行为产生了极度膜拜。

　　因为神秘，所以膜拜。

　　诊金贵的离谱。

　　中医们快速融入了当地的上层社会，哪怕是王族待他们也彬彬有礼，时常征询一些养生美颜理念。

　　生意愈发火爆。

　　对外公开招聘护士，筛选堪称严苛，对年龄、身高、相貌、汉语言识字数目、个人清白，都有严格要求。

　　仍然人山人海~

　　这帮应征者可不傻。

　　一份时常出入宫廷月薪10个银币的护士职业不仅充满了浪漫主义色彩，而且能高嫁。

　　……

　　这几年里，在各大洋穿梭航行的商船数量逐年上升。

　　国际贸易从未有过的繁盛。

　　烈火烹油的高速发展下，欧洲平民阶层却对当下生活极度不满，因为身边的蒸汽工厂越来越多，但是待遇却越来越差。

　　资本家们整日叫嚣着“严格控制成本，和吴国同行一决高下”。

　　苏格兰纺织女工平均职业寿命已经降至6年。

　　也就是说，一个健康的人进厂待6年就要去见上帝了。

　　工厂主们组织了武装护厂队镇压不满的纺织工。

　　初代资本家是这样的，他们不但对殖民地狠，对本土更狠。

　　……

　　诺斯首相多次巡回演讲：

　　“即将到来的19世纪，将是全世界竞争空前激烈的一个世纪。”

　　“国力决定一切。”

　　“我们正在和吴国展开全方位的激烈竞争，包括但不仅限于纺织、钢铁、军工、航海。为此，我们要不惜代价，不惜一切代价。”

　　“这是一场沉默的战争，最终的胜利者将赢得下一个一百年。”

　　上议院和下议院的绅士们纷纷报以热烈的欢呼。

　　民心从未有过的团结。

　　竞争、备战，两不误。

　　日不落帝国要做19世纪的唯一霸主。

　　撒克逊王国的氛围只是欧洲的一个缩影。

　　各国大抵心思类似，一方面拼命压榨殖民地，一方面拼命发展工业，把本国庶民的血肉和殖民地土著血肉搅合在一起。

　　没办法。

　　联合参观团从吴国回来，被震撼的不行。

　　参观团成员们把吴国的工业吹嘘的天上难见、地上无双，宣称欧洲的工业已经全方位落后。

　　要追赶并超车。

　　就需要各国王室的大力配合。

　　发展工业，无非就4点：资金、人员、技术、正策。

　　王室承诺减税。

　　王室默许人员成本控制。

　　王室给予发明家更高的奖励。

　　王室颁布更多的自由法令，尤其是从殖民地掠夺廉价资源供给本国工厂。

　　……

　　从南亚次大陆到西印度群岛，从加勒比到北美，殖民者空前贪婪，皮毛、香料、黄金、铜料、木材、奴隶，他们什么都要。

　　殖民者和土著之间的战争越发激烈。

　　死于火枪的人不计其数。

　　吴国军火商和只认金子的欧洲商船联手，把那款廉价的火枪卖到了全世界。

　　自由牌火枪。

　　一款连续射击6次，炸膛概率超过9成9的垃圾火枪。

　　那又怎么样？

　　炸膛死掉也是一种幸福。

　　总比被人割了头皮死掉要好吧？

　　对此极为愤怒的撒克逊海军在印度洋拦截过一次吴国军火商船，很快，他们的商船在南海就遭遇了同等报复。

　　最终，

　　伦敦决定，除非全面开战，否则不要正面对抗。

　　……

　　世界主要强国不约而同地干同一件事：备战！备战！备战！

　　扩军。

　　造舰。

　　升级战术。

　　研制新式武器。

　　在全球殖民地修筑更多更坚固的棱堡。

　　这些是物理层面的，非物理层面的则是外交。

　　撒克逊外交使者频繁出入各国宫廷游说，试图建议一个松散的军事联盟共同对抗吴国。

　　欧洲没有出过秦始皇。

　　在这种时候就很头疼，无法捏成一个整体。

　　各国分歧不断，矛盾太深。

　　……

　　撒克逊人的设想：

　　“欧洲各国共同宣布抵制吴国商品，然后联合起来和吴国全球开战，夺取吴国的大部分海外殖民地，把战舰开进吴国的后花园。然后，双方达成城下之盟，为了世界和平大家各退一步，吴国向全世界分享茶叶种植技术。”

　　撒克逊人从来没想过武力进攻吴国本土，他们所能想到的最佳结局也不过是从吴国手里多挣点银子。

　　从这一点来看。

　　当下的吴国和撒克逊王国颇有相似之处，都是公司帝国。

　　……

　　克里米亚半岛。

　　战争已经持续了4年，双方打的筋疲力尽。

　　部分装备欧械的罗刹人损失了45万军队，其中大部分是征召来的农奴。

　　全面装备吴械的奥斯曼人损失了78万军队，其中大部分是阿伯伯人和波斯人。

　　打不动了。

　　中间出现了20里的停火地带。

　　吴国的七大重工集团赚爽了，西欧的军火商同样赚爽了。

　　在坐视奥斯曼——罗刹厮杀这件事情上，双方是有高度默契的。

　　正因为有这种默契，两边才能如此克制。

　　最好笑的是，罗刹和吴国的边境贸易额逐年攀升。

　　让全世界看到了，什么叫踏马的自由贸易。

　　……

　　松江府。

　　原住民顾阿四依依不舍的告别了自己的老屋。他是最后一家搬离此处的，街坊四邻早就走了。

　　没办法。

　　住不下去啊。

　　松江府物价逐年抬升，铺子里鲜肉小笼包1两一屉，侬吃的起伐？

　　闹市区新开的铺子，一概是土匪改行。

　　黑！

　　但是，只要把自家的房子卖了，然后去嘉兴、去湖州、哪怕去杭州城都能换一套更好更大的住宅，手头还剩不少盈余。

　　……

　　“爹，那是什么地方？”

　　顾阿四抬头瞅了一眼。

　　河对岸有一大片建筑，四方围墙内伫立着多座崭新的楼房，外墙下还有几个穿黑白条纹上衣的人在钓鱼。

　　他脱口而出：

　　“这么好的地段盖这么大的园子，房主可真有钱啊。”

　　赶车的车夫笑了：

　　“错了错了，那是松江特别监狱。”

　　“啥？”

　　……

　　“没错。就是监狱，不过一般人进不去的，能住进这里面的都是老爷。”

　　“细讲？”

　　“没法细讲。我也是听人说的。”

　　顾阿四心中嘀咕了一声：宗桑。

　　随即闭目养神，叨叨着老子不做松江人了，老子去做杭州人了。

　　马车轻快，一路颠簸不多。

　　减震弹簧和水泥官道让交通不再痛苦。

　　如今的江南地区，道路交通的发展可谓一月一样。

　　有帝国出资的大道、商贾捐献的支路，工厂自费浇筑的货运道路，乡间富户筹资浇筑的门前小道。

　　硬化路面正在飞快普及。

　　水泥产量年年翻番，年年脱销。

　　……

　　宛如园子的松江特别监狱。

　　“报告典狱长，来新人了。”

　　“什么人？”

　　“3个商人，还有2个税务专员。”

　　典狱长停下手里打算盘的动作，接过判决文书草草浏览了一遍就失去了兴趣。

　　“小鱼小虾，你去安排。”

　　“是。”

　　此刻，站在院子里的5个新人缩头缩脑打量。

　　没看见武装看守，没看见殴打犯人，环境还这么优雅，这、这好像不对劲啊。

　　送错地方了吧？

　　……

　　狱卒笑嘻嘻走来。

　　“诸位，我来介绍一下，咱这的监室分4等，甲监，每月100两，相当于中等驿馆的条件。乙监，50两一月，相当于小旅店的条件。丙监，每月20两一月，相当于大车店的条件。丁监，咳咳就是马厩。”

　　“差爷的意思是？”

　　“丰俭由人，自己挑！”

　　瞬间，

　　3名商人就笑了。能用钱解决的问题，那就不是问题。

　　异口同声：“甲监。”

　　狱卒一点不意外，笑着询问：“那你们2位呢？”

　　2名税务专员低着头：“丙监。”

　　……

　　3人向左走，2人向右走。

　　人生多歧路~

　　命运的齿轮咔咔转动。

　　税务专员后悔不已，为了一点蝇头小利弄丢了世袭的饭碗，亏大了。

　　丙监内住的都是这一类微末小吏。

　　而那3名商人走进甲监，又见到了一张价目表。

　　一楼，月租金100两。

　　二楼，月租金120两，依次类推，5楼最贵。

　　此外，

　　还有神秘的天字号甲监，500两一月，住典狱长头顶上。

　　……

　　到了午餐时间，

　　厨子笑容可掬：

　　“我给诸位新人介绍一下食堂的规矩。”

　　“甲餐，两菜一汤，每月200两。乙餐，一菜一汤，每月100两。丙餐，一天俩碗白饭，每月50两。丁餐，一天三个窝头，每月30两。”

　　“此外，还有加餐，一菜一价。”

　　刚来的3名商人目瞪口呆。

　　忍不住发出了灵魂拷问：

　　“坐牢，还是做生意？”

　　典狱长巡视，刚好路过，严肃讲道：

　　“坐牢也是一门生意。”

　　“这里的一切明码报价，公平公正透明。本监所得利润，将全部用于民间廉价成药项目。”