眼前的送信之人竟是和府大管家，刘全。
炙手可热的刘管家，如今打扮的像个真正的行脚商人，一路从南阳府潜行至此。
湖广在打仗不假，
但广袤辽阔的汉江平原上，各路斥候、信使、小股人马依旧畅通无阻。
只是，
大军无法畅通。
两边都盯着对方的主力，一点不敢放松。
积玉口镇周边，
吴军斥候阴魂不散。
同样，
第2、第4军团行军路上，清军斥候也如跗骨之蛆。
总得来说，
清军斥候稍胜一筹，因为骑兵多。
如果不是因为江汉平原河流众多的话，吴军斥候恐怕要全军覆没了。
……
陈祖洛阅读了2遍，然后将密信一角凑上蜡烛。
火焰燃起，纸张落地，化为灰烬~
刘全瞅了一眼已经碳化的纸上布满字迹。
这才开口了：
“大人，您做好准备了吗？”
“只怕皇上会追击擅离职守之罪，我毕竟是湖广总督。”
“大人，留得青山在不愁没柴烧。主子说，湖广已是吴贼的囊中物了，其实皇上他老人家也心知肚明，只不过~”
“本官听和相的。”
“是。”
刘全退出大帐，一路鞍马劳顿，也该去放松一下。
如果不是因为陈祖洛确实重要，
他这个心腹管家才不可能涉险潜入战区呢。
……
陈祖洛在帐内，
冷静的复盘当前局势。
吴军从多个方向一起发起进攻。
摆出了一口吞掉湖广的战略意图，而且从战局来看，他们确实有这个实力。
湖广沦陷只是时间问题，以及能给吴军造成多大伤亡的问题。
和珅在信中告诉自己，
皇上希望外藩蒙古马队的血流在江汉平原，和吴军的血混在一起。
如果能够让蒙、吴两败俱伤的话，
自己就是大功一件！
但是，
要不露声色的达成这个目标，不能寒了天下人的心。
……
陈祖洛眼睛盯着灯花，思考的出神。
自己从江汉战场脱身不难，小股人马渗透渡过汉水毫无难度。
汉水那么长，
吴军水师只能堵截大股人马渡江。
零星人马只要找艘小船，1刻钟就渡过去了。
关键是，
北渡之后能不能脱罪，能不能保持总督高位。
主子和珅在信中说，
他会死保自己，而且给自己准备了一个理由——勤王！
……
“勤王！勤王！可吴军并未有北伐迹象，本官贸然带兵北渡去南阳勤王，这理由站得住脚吗？”
陈祖洛正在沉思。
突然帐外，
有人来报：
“大人，有人求见，说是从武昌城里逃出来的，带来了王巡抚的书信。”
“快带进来。”
来者不是别人，
正是赵庄文。
他出了武昌，逃亡队伍逐渐缩水，从一开始的5000人最终只剩下2000多。
途中，
还和吴军小股斥候交手2次。
……
“下官拜见制台。”
赵庄文依旧桀骜，只是拱手作揖。
陈祖洛很诧异的瞅了他一眼，拆开书信。
笔迹潦草，纸张的迭痕严重。
只有5个字：
“此人可大用。”
陈祖洛抬头，
上下打量，问道：
“我离开武昌时，似未曾在幕府见过你？”
“回制台，恩师认识并收下我尚不足一月。”
“嗯。”
“本官有一事不解，武昌城墙坚固、粮饷充足、新军忠诚，为何短短半日就~”
赵庄文此时表情也变得异常痛苦，
艰难的吐出一句：
“新军不会用炮！被人摁着打的无招架之力。”
……
陈祖洛不露声色，
想继续探明此人底细。
“若依你之见，湖广之战朝廷的胜算有几成？”
“无胜算。”
“朝中有人提议首席军机大臣阿桂就藩云贵，同时怀柔西南土司，欲以其阻挡吴军兵锋，你又怎么看？”
“妙计也。”
“妙在何处？”
“废物利用！争取到宝贵的时间，让吴军无法集中全部兵力北伐。”
“吴军枪炮犀利，纪律森严，加之财政富裕，朝廷该如何是好？”
赵庄文抬头平视，仔细打量陈祖洛，
在看到对方脸上浮现出一丝明显不悦后，
才笑道：
“他有十万天兵，我有百万牲口。”
……
“你说什么？？”
“对。吃的是粗粝食物，穿的是粗布灰褂，统帅一声令下，牲口们扛着简陋武器迎着敌军炮火，粗糙而潦草的冲击敌阵，死了一万，再上一万。纵然是富裕的天兵也吃不消这样的战争。此法最适合庞大帝国。看似蠢笨，实则精妙。”
陈祖洛脸色一冷，
如果不是看王杰的脸面，当场就令人将这狂生拖出去斩成两截。
狂士？
如今不是春秋战国。
不需要狂士，只需要顺臣。
……
陈祖洛低头：
“朝廷应你老师之请，加封你为湖南团练帮办，5品。你可以去湖南上任了。”
过了好一会，
抬头看到赵庄文还站在原地，
于是没好气道：
“为何不走？”
“下官想讨个实职，可否换个实职知县？”
“官爵乃朝廷重器，岂能如此讨价还价，若不是看在王~”
赵庄文突然拱手：
“制台，恩师曾对在下说过他一直惦记陈家的人情，数十年未曾有机会报答，故而要求独守武昌。如今~”
……
半晌，
陈祖洛叹了一口气，
提笔问道：
“说吧，要哪个县？”
“沅陵县。”
“沅陵县可是辰州府首县、府治所在。”
“下官明白。”
陈祖洛刷刷几笔，加盖大印。
然后甩下。
一纸公文飘落地面。
赵庄文俯身捡起，脸色平静如常。
“谢大人成全。”
扬长而去。
……
隔着帐，
俩人心中各自嘀咕。
陈祖洛：狂生。
赵庄文：傻哔。
总之，道不同不相为谋。
赵庄文从军中借了几百石粮，次日清晨带着部下继续南下逃难赴任。
陈祖洛也忙着布置他的大计。
麾下的十几位外藩蒙古首领获得了一个意外惊喜——朝廷准许他们纵兵打草谷2日，
确保士气高昂，然后驰援荆州城。
察哈尔、热河马队则是叽叽歪歪，十分不爽。